Τοποθέτηση και στόχοι
Όταν δημιούργησα τη δική μου επιχείρηση ως ανεξάρτητη διαφημιστική φωτογράφος το 1998, ήθελα να επικεντρωθώ στη φωτογράφηση πορτραίτων ομορφιάς, μόδας και ερωτισμού. Και όλα αυτά σε ασπρόμαυρο χρώμα. Τώρα φωτογραφίζω κυρίως έγχρωμες φωτογραφίες, γενικά ανθρώπους, αλλά και προϊόντα, αυτοκίνητα και εσωτερικούς χώρους. Έχω κάνει ακόμη και πολλές αρχιτεκτονικές φωτογραφίες.
Γράφω επίσης εγχειρίδια φωτογραφίας και είμαι διαθέσιμη ως ομιλήτρια για εργαστήρια και σεμινάρια. Ωστόσο, παρά τη διαφοροποίησή μου, η αρχική μου εστίαση έχει παραμείνει η ίδια: Εξακολουθώ να φωτογραφίζω κυρίως πορτραίτα ομορφιάς και ερωτικές φωτογραφίες. Οργανώνω επίσης εργαστήρια στο εξωτερικό εδώ και μερικά χρόνια.
Το παρακάτω κολάζ δείχνει τη δημιουργία του εργαστηρίου μου στην Ανδαλουσία (θέμα: πορτραίτα ομορφιάς και ερωτισμός) από τον Οκτώβριο του 2010.
Παντογνώστης ή ειδικός;
Ποιος είναι ο σωστός δρόμος προς την επιτυχία; Για να έχεις έναν στόχο και να σε αναγνωρίζουν οι πελάτες σου, πρέπει να τοποθετηθείς με κάποιο τρόπο στην αγορά. Ακόμα και αν η εστίασή σας πιθανόν να αλλάξει στην πορεία της αυτοαπασχόλησής σας, θα πρέπει να ορίσετε επακριβώς τη φωτογραφική σας ιδιότητα για να κάνετε ένα στοχευμένο ξεκίνημα.
Εάν καλύπτετε πολλούς τομείς στο πλαίσιο της φωτογραφίας, δηλαδή το φάσμα των υπηρεσιών σας είναι πολύ ευρύ, ο αριθμός των επιχειρήσεων που θα μπορούσαν δυνητικά να είναι δυνητικοί πελάτες σας θα είναι αντίστοιχα μεγάλος. Εκ πρώτης όψεως, αυτή φαίνεται να είναι η πιο ελπιδοφόρα στρατηγική για την εξασφάλιση της μεγαλύτερης δυνατής πελατειακής βάσης.
Το μειονέκτημα αυτής της προσέγγισης είναι ότι θα δυσκολευτείτε να προσελκύσετε την προσοχή. Οι άνθρωποι -και επομένως και οι δυνητικοί πελάτες σας- σκέφτονται σε κατηγορίες. Κατά συνέπεια, κάποιος που ειδικεύεται σε έναν συγκεκριμένο τομέα της φωτογραφίας είναι πιο πιθανό να γίνει αντιληπτός από κάποιον που προσφέρει τα πάντα.
Από την αρχή αποφάσισα να επικεντρώσω τη δουλειά μου στην ερωτική φωτογραφία γυναικών. Όταν φωτογράφισα για πρώτη φορά ανδρικά γυμνά για ένα εγχειρίδιο φωτογραφίας, ήθελα να τα προσφέρω σε έναν εκδότη ημερολογίων για δημοσίευση. Αλλά το μόνο σχόλιο που πήρα ήταν ότι ήμουν φωτογράφος γυναικών και επομένως δεν μπορούσαν να εκδώσουν ένα ανδρικό ημερολόγιο με εμένα ...
Είχα λοιπόν καθιερωθεί με επιτυχία στην αγορά - ως φωτογράφος γυναικών - με το μειονέκτημα, ωστόσο, ότι συχνά αναζητούνταν άλλοι ειδικοί για άλλους τομείς.
Πεδία δραστηριότητας
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά πεδία δραστηριότητας στη φωτογραφία. Σε ποιο από αυτά θέλετε να εξειδικευτείτε;
Υπάρχουν αμέτρητοι τομείς στη φωτογραφία. Ακολουθεί ένας κατάλογος με τους πιο συνηθισμένους (με αλφαβητική σειρά):
- Γυμνή και ερωτική φωτογραφία
- Αρχιτεκτονική φωτογραφία
- Δημοσιογραφία ταμπλόιντ (παπαράτσι)
- Οικογενειακή φωτογραφία/παιδική φωτογραφία/φωτογραφία μωρών
- Φωτογραφία τροφίμων
- Φωτογραφία γάμου
- Βιομηχανική φωτογραφία
- Φωτογραφία συναυλιών και θεάτρων
- Καλλιτεχνική φωτογραφία
- Φωτογραφία μόδας
- Φωτογραφία φύσης και τοπίου
- Φωτογραφία πορτραίτου/προσωπική φωτογραφία
- Ταξιδιωτική φωτογραφία
- Φωτογραφία ρεπορτάζ/φωτογραφία τεκμηρίωσης
- Αθλητική φωτογραφία
- Φωτογραφία ακίνητης εικόνας/φωτογραφία προϊόντων
- Φωτογραφία αρχείου (οι εικόνες διατίθενται στην αγορά μέσω πρακτορείων αποθεμάτων)
- Φωτογραφία ζώων
- Υποβρύχια φωτογραφία
- Επιστημονική φωτογραφία
Ο κατάλογος αυτός θα μπορούσε να συνεχιστεί σχεδόν απεριόριστα, καθώς είναι δυνατόν να υπάρξουν περαιτέρω εξειδικεύσεις και εξειδικευμένες θέσεις στους διάφορους τομείς της φωτογραφίας. Για παράδειγμα, η αστροφωτογραφία θα μπορούσε να συμπεριληφθεί ως υποτομέας της φωτογραφίας της φύσης, ή το φωτογραφικό πολεμικό ρεπορτάζ ως υποτομέας της φωτογραφίας ρεπορτάζ.
Η συμπερίληψη της καλλιτεχνικής φωτογραφίας, η οποία νοείται εδώ ως αυτοσκοπός, δεν σημαίνει ότι οι άλλοι τομείς της φωτογραφίας δεν μπορούν επίσης να έχουν καλλιτεχνικά κίνητρα και να πληρούν τα υψηλότερα καλλιτεχνικά πρότυπα. Αντιθέτως! Το ίδιο ισχύει και για τον τομέα της αποθεματικής φωτογραφίας, καθώς ο όρος αυτός περιγράφει απλώς τον τρόπο με τον οποίο διατίθενται στην αγορά οι φωτογραφίες, οι οποίες μπορεί να προέρχονται θεματικά από όλους τους άλλους τομείς. Παρ' όλα αυτά, ειδικά η φωτογραφία αποθεμάτων είναι ένας τόσο σημαντικός επιχειρηματικός τομέας που πρέπει να αντιμετωπιστεί ξεχωριστά.
Εν τω μεταξύ, έχω ήδη εργαστεί στους τομείς της γυμνής/ερωτικής φωτογραφίας, της καλλιτεχνικής φωτογραφίας, της φωτογραφίας πορτραίτου/ανθρώπων, της παιδικής και βρεφικής φωτογραφίας, της φωτογραφίας γάμου, της αρχιτεκτονικής φωτογραφίας, της ακίνητης φωτογραφίας, της φωτογραφίας τροφίμων, της φωτογραφίας μόδας και της φωτογραφίας συναυλιών. Έχω τραβήξει ακόμη και ταξιδιωτικές φωτογραφίες ως εφαρμογή για τα εργαστήριά μου στο εξωτερικό στην Ίμπιζα και την Ανδαλουσία.
Η κατάρα και η ευλογία της επιχείρησης φωτογραφικών πρακτορείων
Τα πρακτορεία φωτογραφιών (π.χ. Corbis, Getty, Fotolia, iStockphoto, Mauritius, Fotosearch, Shutterstock, f1-online και πολλά άλλα) λαμβάνουν σε τακτά ή ακανόνιστα χρονικά διαστήματα φωτογραφίες από τους συνεργαζόμενους φωτογράφους τους, οι οποίες στη συνέχεια διατίθενται στο εμπόριο από το πρακτορείο. Συνεπώς, ο φωτογράφος δεν έχει καμία επιρροή στο πώς και υπό ποιες συνθήκες διανέμονται οι φωτογραφίες του. Από την άλλη πλευρά, δεν χρειάζεται να ασχοληθεί με την απόκτηση πελατών, την παραχώρηση δικαιωμάτων, την τιμολόγηση, την παρακολούθηση και την εκκαθάριση. Η φωτογραφία αποθεμάτων, όπως ονομάζεται αυτή η συνεργασία με τα φωτογραφικά πρακτορεία, είναι επομένως ιδανική για τους φωτογράφους που θέλουν να επικεντρωθούν αποκλειστικά στη φωτογραφία και να ελαχιστοποιήσουν τον όγκο των "εργασιών γραφείου" και άλλων διοικητικών εργασιών που προκύπτουν αυτόματα όταν ασχολείστε επίσης με την εμπορία των φωτογραφιών σας.
Στο παρελθόν, η δραστηριότητα των φωτογραφικών πρακτορείων αποτελούσε μια καλή πηγή πρόσθετου εισοδήματος για τους ελεύθερους επαγγελματίες φωτογράφους, οι οποίοι μπορούσαν να εμπορεύονται την ανεξάρτητη δουλειά τους, την οποία φωτογράφιζαν τις ημέρες μεταξύ των φωτογραφιών που τους αναθέτονταν. Σήμερα, διοικείται κυρίως από φωτογράφους που έχουν ειδικευτεί στη φωτογράφηση υλικού φωτογραφικών πρακτορείων.
Αυτό το είδος φωτογραφίας προσφέρει επίσης μεγάλη ελευθερία, καθώς ο κάθε φωτογράφος καλείται να δημιουργήσει ο ίδιος το κατάλληλο φωτογραφικό υλικό και να το προμηθεύσει στο φωτογραφικό πρακτορείο.
Ως αποτέλεσμα, δεν υπάρχει άμεση επαφή με τον πελάτη, ενώ η άμεση επαφή με τους υπαλλήλους του φωτογραφικού πρακτορείου περιορίζεται στις ελάχιστες εξαιρέσεις όταν το πρακτορείο αναθέτει και συνοδεύει τη φωτογράφηση. Ωστόσο, αυτό συμβαίνει μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις με πολλά υποσχόμενα θέματα, τα οποία στη συνέχεια υλοποιούνται από τους κορυφαίους φωτογράφους του πρακτορείου.
Μια φωτογραφία που θα μπορούσε να προωθηθεί καλά μέσω ενός φωτογραφικού πρακτορείου:
Θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τα ακόλουθα θέματα: "αγόρι" - "παιδί" - "αναρρίχηση" - "αναρριχητικό δάσος" - "προστασία" - "αναψυχή" - "κίνηση" - "κράνος ασφαλείας" - "φύση" - "μάθημα ψηλών σχοινιών" - "περιπέτεια" - "δέντρο με δέντρο" - "θάρρος" - "δοκιμασία θάρρους" - "ενθουσιασμός" - "συγκίνηση" - "αυτοπεποίθηση" - "διασκέδαση" - "ξεπέρασμα του εσωτερικού σας μπάσταρδου" ...
Ως φωτογράφος, έχετε ένα είδος σύμβασης-πλαισίου με το φωτογραφικό πρακτορείο που ισχύει εξίσου για όλες τις φωτογραφίες που παρέχετε (συμπεριλαμβανομένων των μελλοντικών παραδόσεων). Η σύμβαση αυτή ρυθμίζει επίσης το ποσοστό αμοιβής. Αυτό ποικίλλει ανάλογα με τη (μεταβλητή) θέση του φωτογράφου στο πρακτορείο και κυμαίνεται από 20% για τους νεοεισερχόμενους έως 60% για τους κορυφαίους φωτογράφους.
Η σύμβαση περιλαμβάνει επίσης τους τρόπους παράδοσης (συνήθως μια μεταφόρτωση στον διακομιστή του φωτογραφικού πρακτορείου), την αποδέσμευση του πρακτορείου από δικαιώματα τρίτων, τη μέθοδο χρέωσης και τις απαιτήσεις για τις παραδοθείσες φωτογραφίες (π.χ. απαιτούμενη ελάχιστη ανάλυση, μορφή αρχείου, μέγεθος εξόδου, μέγιστη ρύθμιση ευαισθησίας ISO κ.λπ.)
Εάν οι φωτογραφίες δεν πληρούν τις απαιτήσεις, δεν θα συμπεριληφθούν στη δεξαμενή φωτογραφιών που προσφέρονται στους πελάτες προς επιλογή. Εάν ανεβούν πολλές πολύ παρόμοιες φωτογραφίες, θα γίνει δεκτή μόνο μία από τη σειρά. Και εδώ, ο στόχος είναι να διατηρηθεί σαφής η βάση δεδομένων παρά τον μεγάλο αριθμό των προσφερόμενων φωτογραφιών. Ο έλεγχος ποιότητας του περιεχομένου των εικόνων δεν πραγματοποιείται συνήθως κατά τη διάρκεια της μεταφόρτωσης, καθώς δεν μπορεί να αυτοματοποιηθεί.
Καθώς πολλά φωτογραφικά πρακτορεία χρεώνουν τέλος για κάθε φωτογραφία που ανεβάζετε (το ποσό ποικίλλει ανάλογα με το πρακτορείο και την κατάταξη του φωτογράφου- δεν είναι ασυνήθιστες οι πολλές δεκάδες ευρώ), θα πρέπει να ανεβάζετε μόνο τις καλύτερες φωτογραφίες σας και μόνο μερικές παραλλαγές από μια φωτογράφιση.
Το δελτίο του μοντέλου και της τοποθεσίας πρέπει να ανεβαίνει μαζί με τη φωτογραφία, υπό την προϋπόθεση ότι τα άτομα είναι σαφώς αναγνωρίσιμα στις φωτογραφίες και δεν είναι "απόλυτα πρόσωπα της σύγχρονης ιστορίας" ή οι φωτογραφίες τραβήχτηκαν σε εσωτερικούς χώρους κτιρίων.
Μόλις οι φωτογραφίες μεταφορτωθούν στον διακομιστή, συνήθως επισημαίνονται από τον φωτογράφο. Αυτό σημαίνει ότι στις φωτογραφίες αποδίδονται συγκεκριμένα θέματα και συνοπτικοί όροι που αντιστοιχούν στο περιεχόμενο της εικόνας. Αυτά τα κριτήρια αναζήτησης διευκολύνουν στη συνέχεια τους πελάτες του φωτογραφικού πρακτορείου να αναζητήσουν συγκεκριμένες απαιτήσεις.
Αυτή η διαδικασία είναι εξαιρετικά σημαντική, ώστε οι πελάτες να μπορούν να βρίσκουν τις κατάλληλες φωτογραφίες στην τεράστια βάση δεδομένων στον συντομότερο δυνατό χρόνο. Σε ορισμένα πρακτορεία, η καταγραφή των κλειδιών εξακολουθεί επομένως να πραγματοποιείται από τους ίδιους τους κατάλληλα καταρτισμένους υπαλλήλους. Σε άλλα γραφεία, η καταγραφή με κλειδιά που πραγματοποιούν οι φωτογράφοι ελέγχεται (τουλάχιστον τυχαία) από τους υπαλλήλους τους.
Για παράδειγμα, οι λέξεις-κλειδιά για την ακόλουθη φωτογραφία θα μπορούσαν να είναι: "μαρίνα" - "θάλασσα" - "νερό" - "πολυτέλεια" - "διακοπές" - "γιοτ" - "lifestyle" - "μηχανοκίνητο σκάφος" ...
Τα πιο συνηθισμένα μοτίβα φωτογραφιών για τα πρακτορεία φωτογραφιών είναι ακόμα άνθρωποι, φωτογραφημένοι σε κάθε είδους καταστάσεις. Οι λέξεις-κλειδιά για αυτή τη φωτογραφία θα μπορούσαν να είναι: "παιδί" - "αγόρι" - "δίαιτα" - "κακή δίαιτα" - "πατατάκια" - "κέτσαπ" - "συναισθήματα" - "γεύση" ...
Τα ενημερωτικά δελτία αποστέλλονται στους φωτογράφους σε ακανόνιστα χρονικά διαστήματα προκειμένου να τους ενημερώνουν για το τι είδους μοτίβα έχουν ζήτηση από τους πελάτες του φωτογραφικού πρακτορείου. Με αυτόν τον τρόπο, οι δημιουργοί εικόνων ενημερώνονται επίσης για τις φωτογραφικές τάσεις μεταξύ των αγοραστών εικόνων.
Ο φωτογράφος λαμβάνει αναλογική αμοιβή για την πώληση των φωτογραφιών του μέσω των πρακτορείων φωτογραφιών και τυχόν συνεργαζόμενων πρακτορείων από το εξωτερικό. Ανάλογα με το πρακτορείο, η τιμολόγηση είναι άλλοτε μηνιαία και άλλοτε τριμηνιαία. Στην ευνοϊκότερη περίπτωση, η αναλογική αμοιβή του (μερίδιο του δημιουργού της εικόνας) είναι 50-60% των καθαρών εσόδων από τις πωλήσεις, ενώ σε άλλες περιπτώσεις, ιδίως για νεοεισερχόμενους στο πρακτορείο εικόνων, μπορεί να είναι σημαντικά μικρότερη.
Η επιχείρηση του πρακτορείου φωτογραφιών έχει οδηγήσει σε πτώση της τιμής των φωτογραφιών. Αφενός, επειδή ο ανταγωνισμός μεταξύ των πρακτορείων φωτογραφιών έχει οδηγήσει σε πτώση των τιμών. Αφετέρου, επειδή όλο και λιγότερες φωτογραφίες παραγγέλλονται επειδή σχεδόν τα πάντα μπορούν ήδη να αγοραστούν κάπου ως φωτογραφία αρχείου.
Τα μειονεκτήματα της συνεργασίας με πρακτορεία φωτογραφιών stock είναι τα εξής
- Ο δημιουργός, δηλαδή ο φωτογράφος, συχνά δεν κατονομάζεται στη δημοσίευση, παρά μόνο το πρακτορείο φωτογραφιών.
- Ως φωτογράφος, μόνο κατ' εξαίρεση θα ενημερωθείτε για το πού και σε ποιο πλαίσιο δημοσιεύτηκαν οι φωτογραφίες ως μέρος της διαδικασίας χρέωσης.
- Αντίγραφα ελέγχου δεν αποστέλλονται ή αποστέλλονται πολύ σπάνια στους φωτογράφους.
- Δεν παρέχουν όλα τα φωτογραφικά πρακτορεία πληροφορίες σχετικά με το ποια φωτογραφία έχει κερδίσει πόση αμοιβή. Σε ορισμένα πρακτορεία, στα τιμολόγια αναφέρεται μόνο το συνολικό ποσό αμοιβής για όλες τις πωλήσεις εικόνων του μεμονωμένου φωτογράφου.
- Λόγω του τεράστιου ανταγωνισμού στην αγορά φωτογραφιών μεταξύ των παγκόσμιων φωτογραφικών πρακτορείων, οι τιμές για μια απλή δημοσίευση έχουν μειωθεί απότομα.
- Εάν μία από τις φωτογραφίες σας πωλείται μέσω ενός συνεργαζόμενου πρακτορείου του πρακτορείου σας που βρίσκεται στο εξωτερικό, η αμοιβή υπολογίζεται κατ' αναλογία του ποσού που λαμβάνει το πρακτορείο φωτογραφιών με το οποίο έχετε συμβόλαιο από το ξένο συνεργαζόμενο πρακτορείο για την πώληση αυτή. Εάν στη συνέχεια η πώληση δεν πραγματοποιηθεί μέσω του αλλοδαπού συνεργαζόμενου πρακτορείου, αλλά μέσω του αλλοδαπού συνεργαζόμενου πρακτορείου του από άλλη χώρα, η αναλογική αμοιβή του φωτογράφου μειώνεται και πάλι. Αυτό σημαίνει ότι το ποσοστό της αμοιβής που δικαιούστε βάσει σύμβασης μπορεί να μειωθεί αρκετά. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πολύ μικρά ποσά κάτω των 5 ευρώ ως αμοιβή φωτογράφου για μία και μόνο εικόνα που πωλείται, πράγμα που είναι φυσικά ενοχλητικό για τους φωτογράφους, διότι η δημοσίευση είναι η ίδια και θα εισπράττατε πολύ περισσότερα αν είχε γίνει απευθείας από το φωτογραφικό πρακτορείο με το οποίο έχετε συμβληθεί.
- Με τους παρόχους microstock, μπορεί να συμβεί να χρησιμοποιούν ανταγωνιστικές εταιρείες την ίδια φωτογραφία για τη διαφήμισή τους.
- Στον αγώνα για επιβίωση, ορισμένα πρακτορεία έχουν αναπτύξει τα λεγόμενα "συνδρομητικά μοντέλα", τα οποία έχουν ως αποτέλεσμα να πωλείται φωτογραφικό υλικό υψηλής ποιότητας. Οι φωτογράφοι λαμβάνουν στη συνέχεια φαινομενικά γελοία χαμηλές αμοιβές.
Στον τομέα των φωτογραφιών χωρίς άδεια χρήσης, μπορεί να συμβεί η ασφαλιστική εταιρεία V να αποκτήσει μια φωτογραφία την οποία χρησιμοποιεί για μια μεγάλη διαφημιστική εκστρατεία για μια νέα ασφαλιστική παροχή και στη συνέχεια να αποδειχθεί ότι ο ανταγωνισμός, η ασφαλιστική εταιρεία W, έχει επίσης αποκτήσει την ίδια φωτογραφία και τη χρησιμοποιεί επίσης για να διαφημίσει μια νέα ασφαλιστική παροχή.
