Πώς μια αθλητική ομάδα μπορεί να γίνει μια αφετηρία για την αυτο-απασχόληση, γιατί η αδειασμένη ηλεκτρονική θυρίδα αφήνει την καλύτερη εντύπωση και πώς μπορεί κανείς να παίζει μπροστά στο παράθυρο με ένα joystick; Ο Στέφαν Πέτρι, ένας από τους δύο ιδρυτές της TutKit.com, σε ταξιδεύει μέσα από τον κόσμο της ψηφιακής τεχνολογίας με πάθος.
Στέφανε, είσαι επαγγελματίας εδώ και 11 χρόνια. Για ποιο λόγο πήρες το βήμα προς την αυτο-απασχόληση και τι έκανες πριν από αυτό;
Όταν ξεκίνησα τη σχολή για web designer το 2002, ήρθα σε επαφή με το Photoshop. Ως πρώτο μικρό project, δημιούργησα μια σελίδα με οδηγούς με τίτλο PSD-Tutorials.de. Τα καλύτερα domain names ήταν ήδη κατειλημμένα από τότε. Η σελίδα δεν είχε σχεδόν καθόλου επισκέπτες στην αρχή, καθώς πιθανότατα ήμουν ο μοναδικός για τις πρώτες εβδομάδες. Αλλά στη συνέχεια μεγάλωσε, και ο Ματίας κατάλαβε το τεράστιο δυναμικό που είχε, οπότε αποφασίσαμε και οι δύο να παραιτηθούμε από τις δουλειές μας και να επικεντρωθούμε αποκλειστικά σε ένα: το ηλεκτρονικό μας portal εκπαίδευσης www.psd-tutorials.de. Ήδη τότε είχαμε 20.000 μέλη. Και δέκα χρόνια αργότερα είχαμε ήδη πάνω από 400.000 εγγεγραμμένα. Χωρίς τον Ματίας, πιθανότατα δεν θα το είχα τολμήσει, όλα επάνω σε μία κάρτα. Γι' αυτό του είμαι εξαιρετικά ευγνώμον.
Είμαι εκπαιδευμένος ως γραφειοκόρης. Αυτό μου έδινε τη δυνατότητα τότε να εργαστώ με υπολογιστές, αφού το 1997 δεν υπήρχε ακόμα εξειδικευμένη εκπαίδευση στους υπολογιστές. Ευτυχώς, λίγο πριν αναλάβω πλήρως την αυτο-απασχόληση στην ASC Göttingen, τη μεγαλύτερη αθλητική ομάδα της Κάτω Σαξονίας, ήμουν απασχολημένος εκεί. Η πρώτη μου εργασία ήταν η αναδιοργάνωση ολόκληρου του δικτυακού τόπου του συλλόγου. Η εμπειρία που απέκτησα τότε την ενσωμάτωσα αμέσως στο PSD-Tutorials.de. Και μέσω της μετάβασης σε ένα CMS, το PSD-Tutorials.de αρχικά πήρε τα πρώτα του βήματα. Γι' αυτό είμαι πολύ χαρούμενος που κατέληξα τότε να εργάζομαι στην ASC Göttingen.
Μαζί προς το μέλλον
Για ποιο λόγο δημιουργήθηκε το TutKit.com και πώς;
Το 2015 είχαμε πάνω από 80 προϊόντα στο κατάστημά μας. Ένα χρόνο πριν σκεφτήκαμε: Αν συνεχίσουμε σε αυτόν τον ρυθμό και συνεχίσουν να έρχονται συνεχώς νέα προϊόντα, θα ήταν ωραίο να έχουν οι πελάτες μας τη δυνατότητα να αγοράσουν ένα προϊόν ξεχωριστά ή να έχουν πλήρη πρόσβαση σε όλα τα προϊόντα μέσω μιας συνδρομής. Το γνωρίζω καλά από τον εαυτό μου: Όταν δεν είχα ακόμα τηλεφωνική Flatrate, τηλεφώνησα σχεδόν καθόλου για να εξοικονομήσω χρήματα. Μόλις απέκτησα την Flatrate, ήμουν σχεδόν όλη μέρα στο τηλέφωνο - κάτι που ισχύει μέχρι σήμερα.
Το προϊόν και η συμπεριφορά των πελατών έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Μπορείς να μας περιγράψεις αυτή τη διαδικασία μετασχηματισμού; Από το μοναδικό video μέχρι το DVD που αποστέλλεται με ταχυδρομείο και την υπηρεσία streaming μέσω συνδρομής;
Όταν ιδρύθηκε το PSD-Tutorials.de, τρία χρόνια αργότερα κυκλοφόρησε το πρώτο αυτογραφημένο DVD - με τα καλύτερα tutorials από εμένα για το Photoshop. Επειδή τα DVDs πήγαιναν πολύ καλά, μερικούς μήνες αργότερα μπορούσα να τα κάνω επαγγελματικά. Σε μια ευρωπαϊκή παλέτα μπορούσα να στείλω 1.000 κομμάτια! Ήταν πραγματικά συναρπαστικό. Ήμουν πολύ ενθουσιασμένος όταν έφτασε η πρώτη παράδοση.
Χρόνια αργότερα αντιληφθήκαμε ότι η τάση κατευθυνόταν ολοένα και περισσότερο στα downloads. Γι' αυτό δοκιμάσαμε το 2011, όλα τα προϊόντα στο κατάστημά μας να προσφέρονται και ως λήψεις. Και ιδού: Οι πελάτες κατέβάζανε όλο και περισσότερα προϊόντα από μέρα σε μέρα. Είχαν τα προϊόντα τους αμέσως και ακόμα και έκαναν οικονομία. Από το 2020 δεν προσφέρουμε πλέον DVDs. Το 99% των πελατών μας αγοράζουν downloads, ενώ το υπόλοιπο την έκδοση σε USB Stick, η οποία προσπαθεί να φανεί όσο πιο φυσική γίνεται και να στέλνεται από την υπεύθυνη για τη λογιστική μας.
Αλλά ακόμα και την έκδοση με το stick θα την προσφέρουμε για το πολύ ένα ή δύο χρόνια. Η προσπάθεια είναι σημαντική, και οι πελάτες έχουν εξάλλου όλο και πιο γρήγορο διαδίκτυο από χρόνο σε χρόνο. Και μιας και η υπεύθυνη για τη λογιστική σύντομα θα βγει στη σύνταξη, το timing είναι βολικό για εμάς.
Από πού προέρχονται στην πραγματικότητα όλοι οι οδηγοί, τα assets και οι αρχεία εργασίας που προσφέρονται στο TutKit.com;
Κυρίως από την ομάδα μας. Αλλά όπως λένε: Όποιος μπορεί να κάνει τα πάντα, δεν μπορεί να κάνει τίποτα σ
Ας κάνουμε ένα ταξίδι στο χρόνο: Ποια ήταν η μεγαλύτερη επιθυμία σου για επάγγελμα όταν ήσουν δέκα ετών; Υπάρχουν παράλληλες εξελίξεις που μπορείς να διακρίνεις από τη σημερινή σου οπτική;
Ήθελα πάντα να εργάζομαι με υπολογιστές. Όταν ήμουν εννιά ετών, οι γονείς μας αγόρασαν ένα Amiga 500. Αρχικά παίζαμε με τον Ματθία, αλλά λίγο αργότερα άρχισαν να δημιουργούνται και τα πρώτα μας σχέδια και ακόμη και Trickfilms. Από τότε φάνηκε ότι είχαμε λίγο επιχειρηματικό πνεύμα: είχαμε μια αντλία στον κήπο για την ποτίστρα. Αρχικά, η δουλειά μας ήταν να μεταφέρουμε το νερό σε ένα μεγάλο βαρέλι. Παρόλα αυτά, όταν έρχονταν οι φίλοι μας, τους επιτρέπαμε να το κάνουν για εμάς. Ως αντάλλαγμα, μπορούσαν μετά να παίξουν μαζί μας στο Amiga.
Ήμασταν οι πρώτοι στο χωριό που είχαν υπολογιστή. Αυτό ήταν πολύ cool. Και αστείο: Διότι η μητέρα μας κοιμόταν πάντα τα απογεύματα, οι φίλοι μας φυσικά δεν είχαν την άδεια να μπουν στο σπίτι. Έτσι, κρατούσαμε το joystick έξω από το παράθυρο και έπαιζαν από εκεί. Πόσες αστείες στιγμές! Σήμερα, που όλοι έχουν ένα smartphone, αυτό είναι μεταξύ των αντιληπτών.
Λειτουργικότητα: το οικογενειακό λειτουργικό σύστημα
Πώς μπορεί κάποιος να φανταστεί τη συνεργασία μεταξύ εσένα και του αδελφού σου, που είναι επίσης διευθυντής επιχείρησης; Υπάρχουν σαφείς κατανομές αρμοδιοτήτων, βασικά επιχειρηματικά καθήκοντα ή ίσως ακόμα και αδελφικά διαμάχες;
Καθώς η εργασία στον υπολογιστή ήταν πάντα το χόμπι μου, εστιάζω στο τεχνικό κομμάτι, ενώ ο Ματθίας είναι πλέον πολύ δυνατός στη δημιουργία βοηθητικών βίντεο. Εργάζεται επίσης στην εκπόνηση συμβολαίων και στην επίλυση νομικών δυσκολιών. Επιπλέον, στον Ματθία αρέσει πολύ περισσότερο η διαχείριση του προσωπικού από ό,τι εμένα. Αν εξαρτούτα από εμένα, θα είχαμε παραμείνει μόνοι μας μέχρι σήμερα και έτσι δεν θα ήμασταν τόσο καλοί όπως τώρα. Ο Ματθίας δίνει συχνά ώθηση όταν είναι καιρός για ενίσχυση της ομάδας.
Συνήθως εγώ είμαι ο άνθρωπος που θα απαντούσε στα πολλά email ή θα επιβλέπει τη ζωντανή συνομιλία. Όσον αφορά εμένα: Όταν δημιουργώ ένα νέο χαρακτηριστικό με ταχεία ακρίβεια, δεν περιμένω πολύ και το καταχωρίζω online. Έτσι, μπορεί να υπάρχει μια αναίρεση μερικές φορές, διότι ο αδελφός μου αγαπάει την τελειότητα, ενώ εγώ προτιμώ να εξοικονομώ χρόνο και να μην αναμένω. Τότε, η θερμοκρασία του γραφείου μειώνεται λόγω της άσχημης διάθεσης του Ματθία σε τέτοιες περιπτώσεις. Συμβαίνει όμως περίπου δύο φορές το χρόνο. Η τελευταία φορά ήταν πριν σχεδόν 6 μήνες. Έτσι, θα είναι σύντομα ξανά η ώρα. :-)
Η εταιρία 4eck Media σας έχει την DNA ενός οικογενειακού επιχειρησιακού συστήματος, καθώς και η Doris Petri, η μητέρα σας, εργάζεται στο Back-Office και στο λογιστήριο. Πώς συνέβη αυτό;
Όταν άρχισε η επιχειρηματική μου δραστηριότητα - πήρα λοιπόν έναν από τη δουλειά μου στον αθλητικό σύλλογο έναν ολόκληρο μέρος στην επιχείρησή μου - έκανα ακόμη το λογιστήριο μόνος μου. Ως εκπαιδευμένος γραμματέας μπορώ να το κάνω, αν και η αναγραφή καθεαυτή δεν μου αρέσει. Η μητέρα μου είναι μία έμπειρη λογίστρια, και γι 'αυτό ανέλαβε κάποια στιγμή αυτό το μέρος μετά το τέλος της ημέρας εργασίας ή το Σαββατοκύριακο.
Μετά, η διοίκηση στη δουλειά της άλλαξε, με αποτέλεσμα να υποφέρει το κλίμα εργασίας. Γι 'αυτό εμείς ο Ματθίας προσφέραμε στη μητέρα μας απλά να δουλεύει επαγγελματικά για εμάς. Τότε οι συνάδελφοί της και ο νέος αφεντικό της ενθουσιάστηκαν, όταν ανακοίνωσε από τη μία μέρα στην άλλη την παραίτηση της και είπε ότι είχε πάντα μια πολύ καλύτερη δουλειά.
Πεποίθηση ως ισχυρότερο κίνητρο
Τι θα έπρεπε να συμβεί ή πότε θα έλεγες:"Ω, τα καταφέραμε πράγματι";
Κάθε μέρα το λέω αυτό. Και συγκεκριμένα, όταν έχω ολοκληρώσει με υπερηφάνεια τα emails μου. Στόχος μου είναι πάντα μια κενή εισερχόμενη. Εντάξει, κάποιες φορές βοηθιούμαι με μια κοροϊδία: Στο Gmail χρησιμοποιώ την επέκταση Boomerang. Με αυτό, μπορώ να αναβάλλω πιο περίπλοκα emails για το μέλλον. Είναι πολύ βοηθητικό επίσης, όταν έχω στείλει email σε κάποιον, αλλά δεν έχω λάβει ακόμα απάντηση.
Στη νέα ανάπτυξη του TutKit.com ήθελα αρκετές φορές να πω σε όλους πως τα καταφέραμε επιτέλους. Τελικά όλα καθυστέρησαν κατά ένα έτος. Αλλά τώρα είμαι πολύ περήφανος που αυτή η προσπάθεια αξίζε τον κόπο και μπορούμε να βλέπουμε online ένα πραγματικά εκπληκτικό πύλη, το οποίο μπορεί να επεκταθεί πολύ πιο εύκολα τώρα.
Γι' αυτό χαίρομαι πάντα όταν λαμβάνω emails από πελάτες με ερωτήσεις. Αυτό μου δείχνει πόσο ενδιαφέρον έχουν οι άνθρωποι. Και τότε μπορώ να βοηθήσω, να βρω λύσεις. Επιπλέον, έχουμε ήδη μια ιδιοφυή ομάδα που με κάνει πάντα υπερήφανο. Βέβαια, υπάρχουν και στιγμές που λαμβάνουμε αρνητικά σχόλια από τους υπαλλήλους μας, αλλά συχνά με λόγο, επειδή όλοι θέλουν κάτι μόνο: να γίνουμε ακόμα καλύτεροι ως εταιρεία.
Δύο σπίτια να νιώθεις
Το γραφείο βρίσκεται στο Βάρεν, εσύ ζεις στο Ρόστοκ. Ποιοι λόγοι υπάρχουν γι' αυτό;
Φυσικά η αγάπη. :-) Πριν από έξι χρόνια ζούσα ακόμα στη Γέτενγκεν. Πέρασα 13 χρόνια εκεί, και κάποια στιγμή ο Ματίας κατάφερε να με οδηγήσει στην εκλογή του Βάρεν. Εκεί έζησα πέντε χρόνια – μέχρι που γνώρισα τη σύντροφό μου από το Ρόστοκ ...
Τώρα ζω εδώ στη Βαλτική, και μόνο μία ώρα με το αυτοκίνητο μέχρι το Βάρεν. Πλέον είμαι ακόμα πατέρας και γι' αυτό εργάζομαι περισσότερο στο σπίτι. Πηγαίνει πολύ καλά. Επίσης, το 75% των υπαλλήλων μας εργάζονται από το σπίτι. Έτσι, σχεδόν όλοι ζούμε αυτή την κινητικότητα, και γι' αυτό η πανδημία δε μας εμπόδισε να δίνουμε πάντα τον καλύτερό μας εαυτό για τους πελάτες και τα μέλη μας.
Η ισορροπία μεταξύ εργασίας και χρόνου ανάπαυσης
Σύντομα: Πώς φροντίζεις για μια υγιή αντιστάθμιση δίπλα στο άγχος, την εργασία με τον υπολογιστή και την ευθύνη για όλη την ομάδα;
Αφενός, ο σκύλος μου Ρίνγκο και οι κόρες μου με βοηθούν να βγαίνω αρκετά στο φρέσκο αέριο. Επίσης, υπάρχουν πραγματικά καλά βίντεο στο YouTube για να διατηρείτε την φυσική σας κατάσταση με οδηγίες άσκησης. Κάνω αυτό τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα – και χρειάζομαι μόνο ένα χαλάκι.
Η σχέση με τους πελάτες είναι κάτι που σου λέει πολλά ως διευθύνων σύμβουλος. Πόσα φορές ξυπνάει το τηλέφωνό σου κατά τη διάρκεια της ημέρας;
Τώρα πάει καλύτερα, εφόσον η υπάλληλός μας Σουζάν αναλαμβάνει σχεδόν όλες τις τηλεφωνικές επικοινωνίες. Μετά το τέλος της εργάσιμης ημέρας ή το Σαββατοκύριακο, έχουμε κάθε μέρα ένα έως δύο τηλέφωνα. Οπότε είναι εφικτό. Παράλληλα, βοηθώ πολύ ευχαρίστως και είμαι πάντα χαρούμενος να ακούσω ότι οι πελάτες μας είναι ιδιαίτερα ικανοποιημένοι με την υποστήριξή μας.
Η σωστή αντίληψη για τον επόμενο επιτυχημένο
Ποιο ήταν το μέχρι τώρα πιο επιτυχημένο προϊόν σας και τι κάνει την διαφορά ανάμεσα σε ένα προϊόν που “προσπαθεί” να αποδώσει και σε ένα που δεν τα καταφέρνει;
Το πιο επιτυχημένο προϊόν μας μέχρι τώρα ήταν το πρώτο μας εκπαιδευτικό σεμινάριο φωτογραφίας. Κυκλοφόρησε το 2010, και με τα έσοδα μπορέσαμε να αγοράσουμε πολλά άλλα προϊόντα. Αλλά πρέπει επίσης να παραδεχτούμε ότι απλά ήταν μια διαφορετική εποχή: το YouTube δεν ήταν ακόμα τόσο γνωστό και τα νέα προϊόντα πουλιόντουσαν σχεδόν όλα καλά.
Τώρα, δέκα χρόνια αργότερα, έχει γίνει πολύ δυσκολότερο. Απλά προσπαθούμε πάντα να βρίσκουμε τον παλμό της εποχής με τα νέα μας προϊόντα. Γι'αυτό, για παράδειγμα, η δραστηριότητα Photoshop Cartoon μας είναι ένα αληθινό διαχρονικό επιτυχημένο προϊόν. Αλλά ποιος ξέρει για πόσο ακόμα. Μόλις το Photoshop μπορέσει να το κάνει από μόνο του, αυτό το προϊόν δε θα χρειάζεται πλέον. Γι'αυτό πρέπει να είστε πάντα προσεκτικοί και να παρακολουθείτε τι θα μπορούσε να ζητηθεί, και έπειτα δεν πρέπει να περιμένετε πολύ, πρέπει να το παράγετε και να το δημοσιεύσετε.
Για τι πράγμα θα σηκωνόσουν μέσα στη νύχτα;
Όταν η κόρη μου με καλεί τη νύχτα. Και φυσικά, όταν το TutKit.com είναι εκτός λειτουργίας και με παρακαλάει να κάνω τον διακομιστή λειτουργικό. Ευτυχώς, ακόμα δεν συνέβη ποτέ.
Όλα τα καλά έρχονται τρία
Παρακαλώ, ολοκλήρωσε τις παρακάτω δηλώσεις:
Αν μπορούσα να δώσω μια συμβουλή στον εαυτό μου την εποχή εκείνη, θα ήταν... να αγοράσω μετοχές Apple και Tesla. :-) Όχι, σοβαρά. Θα του έλεγα: Έχε το θάρρος, να βγάλεις το TutKit.com στον αέρα πολύ πιο νωρίς. Καλύτερα δέκα χρόνια νωρίτερα.
Στους μελλοντικούς επιχει
Πάντα ήξερα ότι... με την ευγένεια φτάνει κανείς μακριά. Λέξη-κλειδί: Dale Carnegie.
Σύντομο βιογραφικό: Stefan Petri