Positionnement et objectifs
En 1998, lorsque j'ai commencé à travailler en tant que photographe publicitaire indépendant, mon objectif principal était de photographier des portraits de beauté, de la mode et de l'érotisme. Et ce, exclusivement en noir et blanc. Désormais, je photographie principalement en couleur, en général des personnes, mais aussi des produits, des voitures et des intérieurs. J'ai même créé de nombreuses photos d'architecture.
En plus, j'écris des manuels de photographie et je suis disponible en tant que conférencier pour des ateliers et des séminaires. Cependant, malgré ma diversification, les priorités que j'ai établies au début sont restées les mêmes : je photographie toujours principalement des portraits de beauté et de l'érotisme. Depuis quelques années, j'organise également des ateliers à l'étranger.
Le collage suivant montre les coulisses de mon atelier en Andalousie (Thème : Portraits de beauté et érotisme) d'octobre 2010.
Homme à tout faire ou spécialiste ?
Quel chemin mène au succès ? Afin d'avoir un objectif et d'être perçu par la clientèle, vous devez vous positionner d'une manière ou d'une autre sur le marché. Même si votre domaine de spécialisation sera probablement déplacé au cours de votre activité indépendante, pour un départ ciblé, vous devriez définir précisément votre positionnement photographique.
Si vous couvrez de nombreux domaines de la photographie, c'est-à-dire si votre offre est très diversifiée, le nombre d'entreprises potentielles qui pourraient être clientes augmentera en conséquence. À première vue, cette stratégie semble donc être la plus prometteuse pour se garantir une clientèle aussi large que possible.
L'inconvénient de cette approche est que vous aurez du mal à attirer l'attention sur vous. Les gens – et donc vos clients potentiels – pensent en termes de catégories. Ainsi, quelqu'un sera plus facilement remarqué s'il est reconnu pour une certaine partie de la photographie plutôt que s'il propose de tout faire.
Dès le début, j'ai choisi comme domaine de spécialisation de mon travail la photographie érotique de femmes. Lorsque j'avais photographié pour la première fois des nus masculins pour un livre de photographie, je voulais les proposer à un éditeur de calendrier pour une publication. Cependant, on m'a répondu que j'étais le photographe des femmes et qu'il ne serait donc pas possible de sortir un calendrier masculin avec moi…
J'ai donc réussi à m'établir sur le marché – en tant que photographe de femmes ; cependant, l'inconvénient est que pour d'autres domaines, on recherchait régulièrement d'autres spécialistes.
Domaines d'activités
Il existe de nombreux domaines d'activité en photographie. Dans lequel voulez-vous vous spécialiser ?
Il existe de nombreux domaines en photographie. Voici les plus courants (classés par ordre alphabétique) :
- Photographie de nu et érotique
- Photographie architecturale
- Journalisme de tabloïd (paparazzi)
- Photographie de famille/enfants/bébés
- Photographie culinaire
- Photographie de mariage
- Photographie industrielle
- Photographie de concerts et de théâtre
- Photographie artistique
- Photographie de mode
- Photographie de nature et de paysages
- Photographie de portrait/people
- Photographie de voyage
- Photographie de reportage/documentaire
- Photographie sportive
- Photographie d'objets/photographie de produit
- Photographie de stock (commercialisation des images par le biais d'agences de vente d'images)
- Photographie animale
- Photographie sous-marine
- Photographie scientifique
Cette liste pourrait être presque infiniment étendue, car d'autres spécialisations et niches sont envisageables au sein des différents domaines de la photographie. Par exemple, on pourrait également mentionner la photographie astronomique comme sous-catégorie de la photographie de nature, ou le reportage photographique de guerre comme sous-catégorie de la photographie de reportage.
L'inclusion du point photographie artistique, ici compris comme une fin en soi, ne signifie pas que les autres domaines de la photographie ne peuvent pas être également motivés par une démarche artistique et répondre à des exigences artistiques élevées. Au contraire ! Il en va de même pour la photographie de stock, car cette désignation indique simplement la manière dont sont commercialisées les photos, lesquelles peuvent provenir de tous les autres domaines. Néanmoins, la photographie de stock est un domaine si important dans la vie économique qu'il convient d'y revenir spécifiquement.
J'ai déjà travaillé dans les domaines de la photographie de nu/érotique, photographie artistique, photographie de portrait/people, photographie d'enfants et de bébés, photographie de mariage, photographie architecturale, photographie d'objets, photographie culinaire, photographie de mode et photographie de concerts. J'ai même réalisé des photos de voyage pour postuler à mes ateliers à l'étranger à Ibiza et en Andalousie.
La malédiction et la bénédiction du business des agences d'images
Les agences d'images (telles que Corbis, Getty, Fotolia, iStockphoto, Mauritius, Fotosearch, Shutterstock, f1-online et bien d'autres) reçoivent régulièrement ou irrégulièrement des photos de leurs photographes partenaires, qui sont ensuite commercialisées par l'agence. Le photographe n'a donc aucun contrôle sur la manière dont ses clichés sont diffusés et dans quelles conditions. Cependant, il n'a pas non plus à s'occuper de la prospection client, de l'octroi de licences, de la facturation, du suivi et des procédures de recouvrement. La photographie de stock, ainsi nommée en raison de cette collaboration avec les agences d'images, est donc idéale pour les photographes qui veulent se concentrer uniquement sur la photographie et éviter au maximum les tracas administratifs liés à la commercialisation de leurs photos.
Auparavant, le commerce avec les agences d'images était un bon complément de revenu pour les photographes indépendants, qui pouvaient y commercialiser leurs travaux personnels réalisés entre leurs séances photo commandées. À présent, ce sont principalement des photographes spécialisés dans la production de matériel pour les agences d'images qui en font leur principal domaine d'activité.
De plus, ce type de photographie offre une grande liberté, car chaque photographe est responsable de créer du matériel photo approprié et de le livrer à l'agence d'images.
Il n'y a donc pas de contact direct avec le client, et le contact direct avec les employés de l'agence d'images se limite aux rares exceptions, lorsque l'agence commande et accompagne la séance. Cela n'arrive cependant que dans des cas exceptionnels pour des sujets prometteurs, réalisés par les photographes de renom de l'agence.
Une photo qui pourrait bien être commercialisée par une agence d'images:
Elle pourrait être utilisée pour les thèmes suivants : "Jeunesse" - "Enfant" - "Escalade" - "Parcours acrobatique dans les arbres" - "Sécurité" - "Loisirs" - "Mouvement" - "Casque de protection" - "Nature" - "Parcours aventure dans les arbres" - "Aventure" - "De branche en branche" - "Courage" - "Défi" - "Suspense" - "Frisson" - "Confiance en soi" - "Plaisir" - "Vaincre ses peurs intérieures" …
En tant que photographe, vous avez un contrat-cadre avec l'agence d'images qui s'applique à toutes les photographies que vous fournissez (y compris pour les futures livraisons). Ce contrat régule également le taux de rémunération. Celui-ci varie en fonction du statut variable du photographe au sein de l'agence et varie entre 20 % pour les débutants et 60 % pour les photographes de renom.
Les modalités de livraison font également partie du contrat (le téléchargement sur le serveur de l'agence d'images est courant), ainsi que la libération de l'agence de tout droit de tiers, le mode de facturation et les exigences concernant les photos fournies (par exemple, résolution minimale requise, format de fichier, taille d'impression, réglage ISO maximum, etc.).
Si les photos ne répondent pas aux exigences, elles ne sont pas incluses dans la sélection de photos proposée aux clients. Si plusieurs photos très similaires sont téléchargées, seule une de la série est acceptée. Ici encore, il est important de maintenir une base de données claire malgré le grand nombre de photos proposées. Une vérification de la qualité du contenu photographique lors du téléchargement n'a généralement pas lieu, car cela ne peut pas être automatisé.
Étant donné que de nombreuses agences d'images facturent des frais de téléchargement par photo téléchargée (le montant varie en fonction de l'agence et du classement du photographe ; plusieurs dizaines d'euros ne sont pas rares), vous ne devriez télécharger que vos meilleures photos et seulement quelques variations d'une séance photo.
En plus de la photo, les autorisations de modèle et de lieu doivent être téléchargées, si des personnes sont clairement identifiables sur les photos et ne sont pas des "personnes absolues de l'actualité" ou si les photos ont été prises à l'intérieur de bâtiments.
Après avoir téléchargé les photos sur le serveur, elles sont généralement balisées par le photographe. Cela signifie que des thèmes spécifiques et des termes pertinents sont attribués aux photos pour faciliter la recherche des clients de l'agence d'images. Ce processus est crucial pour que les clients puissent trouver rapidement des photos correspondant à leurs besoins dans une grande base de données. Dans certaines agences, la balise est effectuée par des employés qualifiés. Chez d'autres, la balise effectuée par les photographes est vérifiée (du moins partiellement) par les employés de l'agence.
Par exemple, les mots-clés pour la photo suivante pourraient être : "Port de plaisance" - "Mer" - "Eau" - "Luxe" - "Vacances" - "Yacht" - "Style de vie" - "Bateau à moteur" …
Les motifs les plus courants dans les agences d'images restent des photos de personnes prises dans toutes sortes de situations. Les mots-clés pour cette photo pourraient être : "Enfant" - "Jeune" - "Alimentation" - "Mauvaise alimentation" - "Frites" - "Ketchup" - "Émotions" - "Goût" …
Des newsletters sont régulièrement envoyées aux photographes pour les tenir informés des tendances des acheteurs d'images, afin qu'ils sachent quel type de motifs est demandé. Les photographes reçoivent une rémunération proportionnelle pour la vente de leurs photos par le biais des agences d'images et éventuellement des agences partenaires à l'étranger. Le paiement se fait généralement mensuellement ou trimestriellement, selon l'agence. Le pourcentage de rémunération (part de l'auteur) peut aller de 50 à 60 % du produit de la vente net, dans le meilleur des cas, et beaucoup moins pour les nouveaux venus dans l'agence d'images.
L'activité des agences d'images a entraîné une baisse des prix des photos. D'une part, la concurrence entre les agences d'images a fait baisser les prix. D'autre part, de moins en moins de photos sont commandées, car presque tout est déjà disponible en tant que photo stock.
Les inconvénients de travailler avec des agences d'images sont :
- L'auteur, c'est-à-dire le photographe, n'est souvent pas mentionné lors de la publication, seule l'agence d'images l'est.
- Les photographes sont rarement informés lors de la facturation, où et dans quel contexte précisément les photos ont été publiées.
- Les photos de référence ne sont pas ou rarement envoyées aux photographes.
- Toutes les agences d'images ne fournissent pas d'informations sur le montant de la rémunération de chaque photo. Certaines agences fournissent uniquement le montant total de la rémunération, sur l'ensemble des ventes de photos du photographe.
- En raison de la féroce concurrence sur le marché de l'image des agences d'images mondiales, les prix d'une publication individuelle ont fortement chuté.
- Lorsque vos photos sont vendues par l'intermédiaire d'une agence partenaire située à l'étranger, votre rémunération est proportionnelle à ce que l'agence d'images, avec laquelle vous avez un contrat, reçoit de l'agence partenaire étrangère pour cette vente. Si la vente passe ensuite par l'agence partenaire étrangère, votre rémunération d'auteur diminue à nouveau. Ainsi, les parts de rémunération qui vous sont contractuellement dues peuvent considérablement diminuer. Il peut donc arriver que de très faibles montants inférieurs à 5 € soient versés aux photographes pour une seule photo vendue, ce qui est bien sûr ennuyeux pour les photographes, car la publication est la même et vous recevriez beaucoup plus si elle avait été effectuée directement par l'agence d'images avec laquelle vous avez un contrat.
- Chez les fournisseurs de microstock, il peut arriver que des entreprises concurrentes utilisent la même photo pour leur publicité.
- Face à la concurrence féroce sur le marché des images des agences d'images à dimension mondiale entre elles, certaines agences ont développé des « modèles d'abonnement », qui ont conduit à la vente de matériaux image de haute qualité à des prix dérisoires. Les photographes reçoivent alors des sommes de rémunération qui semblent ridiculement basses.
Il peut arriver dans le domaine des photos libres de droits que l'assurance V acquière une photo pour une grande campagne publicitaire pour un nouveau service d'assurance, pour découvrir ensuite que la concurrence, l'assurance W, a également acquis la même photo et l'utilise également pour promouvoir un nouveau service d'assurance.
