Mulai karier sebagai fotografer profesional
Masuk ke jalur kemandirian sebagai fotografer profesional bukanlah hal yang mudah. Tidak ada jawaban pasti untuk pertanyaan ini. Coba cari tahu jalur mana yang tepat untuk Anda, solusi yang sesuai dengan kebutuhan individu Anda. Hal yang membantu dalam pengambilan keputusan juga adalah, ketika Anda bertanya pada diri sendiri, di mana kekuatan Anda terletak. Jika Anda merasa tertarik untuk meniti lebih dari salah satu dari 5 jalur yang dijelaskan di bawah ini dalam profesi fotografer, tentu saja hal ini juga memungkinkan.
Praktikum dan Asistensi
Untuk mendapatkan gambaran kerja seorang fotografer profesional, disarankan untuk mengikuti magang selama beberapa minggu, yang sebaiknya tidak kurang dari dua hingga tiga minggu.
Dalam kerangka magang atau sebagai asisten, Anda tidak hanya belajar cara menggunakan reflector dan absorber dengan benar. Anda juga belajar banyak tentang kehidupan sehari-hari seorang fotografer. Dengan demikian, Anda dapat mengetahui apakah ini adalah profesi yang tepat untuk Anda dengan tanpa komitmen.
Jika Anda menemukan bahwa bidang magang tidak sesuai dengan harapan Anda sama sekali, magang (yang relatif singkat) tetap bermanfaat: Sebelum Anda berinvestasi lebih dari sekadar waktu atau memutuskan untuk melanjutkan pendidikan, Anda dapat mengetahui apakah jalur yang Anda ambil adalah pilihan yang tepat untuk Anda!
Kadang-kadang selama magang, seseorang menyadari bahwa jalur yang diambil sebenarnya sudah tepat, tetapi fokus kontennya perlu diubah. Saat saya berada di kelas 12, saya melaksanakan magang di seorang fotografer industri dan periklanan. Selama 2 minggu tersebut, saya terutama ingat akan pemotretan beberapa paduan suara pria. Namun, saya lebih suka memotret grup musik rock saat konser daripada paduan suara pria saat latihan padus. Foto berikut menunjukkan H-Blockx di Festival Zelt Ruhr pada musim panas 2010.
Magang dan asistensi cocok untuk menemukan jalur mana yang ingin Anda tempuh ketika menjadi fotografer mandiri nanti. Oleh karena itu, masuk akal atau bahkan sangat disarankan untuk bekerja dengan berbagai fotografer (baik secara bersamaan atau berturut-turut) jika Anda mampu secara finansial, karena asisten sering kali tidak menerima honor, atau hanya sesekali, misalnya pada pekerjaan penting.
Jika magang lebih sering dilakukan untuk mengarahkan karier secara profesional, asistensi dengan fotografer terkenal sangat penting untuk kemajuan Anda sendiri. Di sini, Anda tidak hanya belajar banyak tentang fotografi, tetapi juga tentang bagaimana sebuah bisnis sukses beroperasi di dunia nyata.
Pendirian studio foto, kontak dengan pelanggan, akuisisi (segala tindakan untuk mendapatkan pelanggan), pekerjaan kantor, pajak, pengolahan gambar, perawatan perlengkapan, arsip, penanganan pesanan, penagihan faktur, dan administrasi, arah strategis, dll. adalah beberapa poin yang menarik dan penting bagi pemula!
Terutama bagi mereka yang baru memulai karier, sebuah asistensi (saya sengaja tidak menggunakan istilah “posisi asisten!” di sini) juga penting secara moral, karena seorang “mentor” yang baik memberikan kepercayaan pada seseorang yang baru dalam bisnis ini. Ketakutan untuk mandiri, "melompat ke dalam air dingin," dapat diatasi dengan adanya asisten foto. Namun, tetap pastikan bahwa Anda tidak sepenuhnya bergantung pada "orang tua tua" dalam keputusan penting! Bukan karena mereka bisa salah - tetapi bisa saja setelah beberapa bulan Anda merasa tergantung pada mentor Anda dan takut untuk melangkah mandiri (setelah asistensi selesai).
Terutama, jika Anda bekerja sebagai asisten dengan fotografer yang sangat baik, sukses, dan/atau terkenal, Anda mungkin merasa jauh dari menjadi fotografer yang bertanggung jawab dan mandiri. Banyak asisten yang selama bertahun-tahun tidak bisa melompat ke mandiri, dan saya percaya ketakutan akan memimpin hidup profesional Anda sendiri, yaitu berdiri sendiri, adalah salah satu penyebabnya!
Rencanakan waktu yang tetap, di mana Anda akan bekerja sebagai asisten lepas atau tetap dengan satu atau lebih fotografer; misalnya dua tahun. Dan setelah itu, sesuai rencana, mulailah mandiri secara "benar" dengan menawarkan jasa Anda sebagai fotografer di pasar secara mandiri. Keberanian wirausaha juga merupakan salah satu sifat yang harus "dibawa" jika suatu saat ingin menjadi fotografer sukses!
Pendidikan klasik berbasis kerajinan tangan
Hampir semuanya adalah orang muda yang memilih jalur pendidikan berbasis kerajinan tangan untuk menjadi fotografer. Setiap tahun, sekitar 2000 pemuda menemukan tempat magang dan memulai pelatihan yang sesuai. Pendidikan berbasis kerajinan tangan didominasi oleh perempuan muda (sekitar dua pertiga); jauh berbeda dengan keadaan di komunitas fotografi, jika kita melihat komposisi gender dari klub fotografi atau asosiasi fotografer.
Foto keluarga, pernikahan, dan potret adalah bidang utama dari pendidikan berbasis kerajinan tangan klasik. Membuat foto anak adalah bagian dari kehidupan sehari-hari para magang. Sayangnya, masih banyak tempat kerja di mana magang pada dua tahun pertama lebih banyak berurusan dengan pekerjaan bantuan atau hanya ditempatkan di bagian penjualan, sehingga mereka kekurangan latihan praktis di kemudian hari.
Namun, apabila dibandingkan dengan profesi pendidikan lainnya, tingkat kelulusan dalam pelatihan fotografi jauh lebih tinggi (sekitar 20 persen). Tampaknya terdapat kesenjangan besar antara harapan dan realitas dalam bidang pelatihan fotografi praktis selama tiga tahun (dapat dipersingkat menjadi dua setengah tahun dengan nilai yang bagus, asalkan siswa memiliki ijazah atau diploma teknik):
• Banyak perusahaan sangat terkhusus. Hal ini bisa membuat peserta didik menjadi terlalu satu arah. Selalu mengambil foto biometrik untuk paspor dan lamaran dalam posisi standar, itu membosankan! Kreativitas menjadi sangat terbatas, yang menyebabkan ketidakpuasan.
• Karena banyak fotografer yang berpraktik sendiri atau hanya dengan satu karyawan di studio mereka, kemungkinan untuk direkrut setelah menyelesaikan pelatihan sangat jarang.
• Karena harga rendah, pelanggan sering hanya bisa dilayani secara menguntungkan jika mereka hanya diperhatikan dalam waktu singkat. Oleh karena itu, sering kali lampu kilat sistem pencahayaan, setelah diatur, hampir tidak pernah dipindah. Namun, tekanan waktu dan kreativitas seperti air dan api. Mereka tidak cocok satu sama lain! Tetapi siapa pun yang hanya diizinkan untuk mengambil foto pelanggan secara rutin akan dengan cepat kehilangan minat pada profesi kreatif sebenarnya.
• Seringkali peserta didik digunakan sebagai tenaga kerja murah (rata-rata gaji sebesar 290 euro per bulan) karena ukuran perusahaan yang kecil, untuk melaksanakan pekerjaan tambahan seperti penjualan kartu memori dan kamera, membersihkan, dan mengoperasikan mesin laboratorium/pencetak foto. Bos lah yang akan mengambil (foto-foto menarik). Ini juga merupakan alasan bagi banyak orang untuk segera menyerah dengan frustasi setelah waktu yang singkat!
• "Tahun-tahun pelatihan bukanlah tahun-tahun kebangsawanan" - ungkapan ini juga berlaku untuk pelatihan fotografi, karena fotografi membutuhkan dedikasi yang tinggi, yang namun dibayar dengan sangat rendah. Ini disebabkan oleh cukup banyak orang yang sangat tertarik pada profesi pelatihan ini, juga oleh fakta bahwa dalam bidang fotografer yang berpraktik sendiri, sejak bertahun-tahun lalu, hampir tidak ada keuntungan yang cukup, apalagi dengan keuntungan yang menarik.
• Banyak orang saat ini tidak lagi pergi ke fotografer (kecuali untuk foto pernikahan dan foto biometrik untuk paspor), karena mereka memiliki kamera digital dan pencetak foto sendiri. Dan banyak orang yang bekerja secara sambilan, yang menawarkan foto, mendaftarkan usaha sampingan (sayangnya banyak juga tidak!) dan bersaing dengan fotografer yang sudah ada di pasaran. Dapat dikatakan dengan tepat bahwa semakin banyak penyedia bersaing untuk pekerjaan yang semakin sedikit. Prospek profesional setelah pelatihan jelas tidak menyenangkan. Para peserta didik menyadari hal ini selama pelatihan mereka, yang membuat tidak sedikit dari mereka memutuskan untuk menghentikan pelatihan dan mencari profesi lain.
Terkadang usia peserta didik juga menjadi penyebab tingginya tingkat kelulusan. Khas dari jalur menjadi fotografer melalui pelatihan adalah usia muda peserta didik tersebut. Dan pada usia muda, banyak orang belum "matang" untuk membuat keputusan definitif mengenai minat karier mereka ke depannya.
Namun, terdapat beberapa keuntungan dalam menjalani pelatihan fotografi yang berorientasi pada kerajinan tangan:
• Jika anda memilih perusahaan yang baik dan menunjukkan motivasi dan dedikasi, maka pendidikan yang baik dan berdasar akan menjadi balasannya.
• Gelar ini bersertifikat negara, yang bisa menjadi argumen pemasaran melawan kompetisi yang tidak terlatih.
• Setelah pelatihan dan ujian keahlian, fotografer kemudian dapat mengikuti pendidikan tinggi teknologi, bahkan tanpa menyelesaikan sekolah dengan lulusan umum.
• Dan terakhir, tetapi tidak kalah penting, mereka akan mendapatkan wawasan tentang sebuah perusahaan yang bertahan di pasaran. Hal ini berharga, bahkan jika kemudian memutuskan untuk fokus pada area lain di masa depan.
Jalur akademis (Studi Fotografi)
Sebelum memutuskan untuk mengikuti studi fotografi (persyaratan yang diperlukan adalah memiliki ijazah, sertifikat keahlian, atau diploma teknik), anda sebaiknya mengumpulkan informasi secara menyeluruh mengenai universitas yang mungkin anda minati dan persyaratannya. Namun, tidak hanya kunjungi situs web resmi universitas untuk informasi umum tentang program studi tersebut. Berbicara dengan pengajar dan mahasiswa juga dapat memberikan wawasan berharga tambahan, yang dapat sangat mempengaruhi keputusan apakah studi tersebut (atau apakah harus dimulai di universitas tertentu) akan dimulai. Terutama mahasiswa di semester yang lebih tinggi memiliki pemahaman yang baik mengenai jalannya studi dan ciri khas program studi di lembaga pendidikan tersebut, yang memberikan banyak informasi berguna (mengenai isi studi, proses penerimaan, durasi studi yang realistis, perlengkapan universitas dengan peralatan, bantuan finansial BAföG, pemberian beasiswa, dll.) bagi calon mahasiswa.
Sebelum memulai sebuah studi, pastikan anda mencari tahu dengan lengkap apa saja fokus pembelajaran fotografi yang diatur oleh fakultas yang mungkin anda minati. Mulailah hanya jika materi pembelajaran tersebut sesuai dengan anda dan jika anda merasa bahwa dengan pengetahuan yang dipelajari anda dapat bekerja sukses sebagai seorang fotografer di masa depan.
Perhatikan bahwa dengan memulai studi, anda merencanakan sebagian besar waktu hidup anda. Kesalahan dalam keputusan akan memiliki konsekuensi yang jauh lebih berat (setidaknya dari segi waktu) dibandingkan dengan hampir semua tindakan anda di masa lalu. Maka dari itu, keputusan untuk memulai studi fotografi di universitas tertentu harus dipertimbangkan dengan baik!
Setelah anda memilih satu atau beberapa institusi yang dipertimbangkan, proses pendaftaran yang panjang akan dimulai. Karena hanya maksimal satu dari sepuluh calon akan mendapatkan tempat studi di bidang fotografi, maka sedikitnya tempat yang tersedia sangat diminati, sehingga setiap orang harus memahami bahwa pengumpulan berkas pendaftaran harus dilakukan dengan sangat hati-hati. Pada program studi yang berkaitan dengan fotografi, portofolio foto adalah alat yang menentukan, untuk meyakinkan dosen di universitas tentang bakat dan hasrat fotografi anda sendiri. Oleh karena itu, ada "Kursus Persiapan Portofolio" (biasanya berlangsung hingga satu tahun) dan "Konsultasi Portofolio" yang ditawarkan oleh masing-masing lembaga pendidikan. Manfaatkan juga kesempatan untuk melihat portofolio yang sukses dari pelamar diterima (yaitu dari mahasiswa yang sudah mengikuti studi) yang ada.
Dalam presentasi portofolio, anda harus mencakup semua bidang yang mungkin. Tunjukkan berbagai teknik, pengolahan gambar, dll. Anda harus menampilkan beragam motif. Dan seringkali, Anda akan diberikan topik khusus dari profesor sebelumnya, yang harus anda penuhi secara optimal. Misalnya, di Köln anda memiliki waktu setengah tahun untuk itu. Jika karya anda disukai oleh tim seleksi dosen, maka anda akan diterima. Penilaian dilakukan secara subjektif.
Selain portofolio, tes kelayakan, lagi-lagi tergantung pada lembaga pendidikan, akan menentukan apakah pelamar akan mendapatkan salah satu tempat studi yang sangat diminati. Setelah tahap seleksi portofolio, yang sebenarnya adalah proses penyaringan awal, pelamar akan diundang untuk mengikuti ujian praktik dan lisan. Ujian tersebut bertujuan untuk melihat bagaimana pelamir berkerja secara artistik dan kreatif di bawah tekanan; tetapi juga, apakah ia cocok dan - terakhir, tetapi tak kalah pentingnya - apakah ia adalah pencipta dari foto-foto yang diajukan. Terutama dalam ujian kelayakan lisan, penguji akan berusaha (selain mengenal calon mahasiswa), untuk menemukan kelayakan personal; apakah kandidat dengan antusiasme yang berkobar akan bertahan dalam studi artistik dan apakah dia mampu untuk bekerja secara artistik-konseptual secara mandiri.
Beberapa institusi pendidikan juga mensyaratkan bagi calon mahasiswa untuk telah menyelesaikan magang minimal enam minggu di perusahaan berorientasi media sebelum memulai studi, yang harus dibuktikan melalui sertifikat tertulis dari perusahaan.
Karena pemilihan perguruan tinggi akan sangat memengaruhi kemampuan masa depan, gaya fotografi, serta keseluruhan jalur masa depan kalian sebagai fotografer profesional, maka disarankan untuk berhati-hati dan mencari informasi yang cukup sebelumnya.
Sekolah Fotografi Swasta
Studi di sekolah fotografi swasta akan menarik bagi mereka yang tidak memiliki kualifikasi untuk kuliah di perguruan tinggi negeri (misalnya hanya memiliki ijazah SMA) namun tetap ingin "belajar" di suatu perguruan tinggi. (Pengecualian: Akademi desain Berlin, di antara yang lain, mensyaratkan bukti ijazah perguruan tinggi atau sekolah vokasi atau sertifikat yang diakui).
Berbagai sekolah swasta berikut tercantum dalam laporan terbaru majalah PROFIFOTO (Edisi 1-2/2011): Akademi desain Berlin, Lette-Verein Berlin, Neue Schule für Fotografie Berlin, Sekolah Fotografi dan Desain Ostkreuz Berlin, Photoacademy Urbschat Berlin, Best Sabel Bildungszentrum Berlin, Akademi Seni Rupa Bebas Essen, Lazi Akademie Esslingen, Fotoakademie Köln, Photo+Medienforum Kiel, Sekolah Swasta Desain Fotografi Pforzheim. Perlu dicatat bahwa sebagian besar sekolah ini berlokasi di Berlin. Hanya 5 dari 11 institusi swasta yang disebutkan di sini, yang menawarkan pendidikan fotografi melalui program studi, tidak berlokasi di Berlin.
Penting untuk dicatat bahwa kualitas pendidikan di institusi swasta sebagai pengganti studi sangat tergantung pada isi dari pendidikan tersebut, komitmen, pengetahuan, dan keterampilan para pengajar, serta kelengkapan peralatan. Faktanya adalah bahwa banyak sekolah swasta tidak diijinkan untuk memberikan gelar yang diakui secara resmi. Hanya Lazi Akademie di Esslingen, Best Sabel Bildungszentrum di Berlin, Photo+Medienforum Kiel, dan Lette-Verein yang memberikan gelar Fotodesainer yang diakui secara resmi atau yang telah lulus ujian negara (Photo+Medienforum Kiel: Fotografer yang diakui secara negara; Akademi desain Berlin: Sarjana Seni). Yang lain hanya memberikan gelar buatan seperti "Seniman Foto" atau sertifikat sembarang.
Namun, yang penting bukanlah gelar, melainkan seberapa banyak yang dipelajari oleh lulusan. Kualitas pengajaran sebagai jaminan kesuksesan karir adalah hal yang tidak terlihat dengan jelas sebelumnya, sama seperti di tempat lain. Berbagai ulasan dari lulusan atau hari informasi dari institusi yang relevan bisa sangat membantu.
Sebagai contoh, Akademi desain Berlin secara rutin menyelenggarakan hari informasi. Tautan untuk ini bisa ditemukan langsung di halaman utama situs web mereka.
Jika keputusan sudah diambil untuk kuliah di sekolah fotografi swasta, pertanyaan berikutnya adalah, di institusi mana kalian ingin belajar. Di sini, selain lokasi, pertimbangan finansial juga seringkali memainkan peran penting, karena "biaya studi" bervariasi antara 85,- Euro per bulan plus biaya materi di Lette-Verein Berlin hingga 1.760,- Euro di Freie Akademie der Künste di Essen. Namun, pada akhirnya yang penting bukanlah harga termurah, melainkan perbandingan antara harga dan kualitas!
Selain itu, hal-hal yang perlu diperhatikan:
• Apa saja persyaratan penerimaan? (Ujian masuk? magang yang telah diselesaikan? Peninjauan portofolio? Wawancara? Tugas rumah?)
• Berapa besar kelasnya (jumlah siswa)?
• Apakah ada kursus percobaan? (Misalnya, Akademi desain Berlin menawarkan program studi percobaan tiga hari seharga 160,- Euro).
• Apakah institusi tersebut didukung oleh dana pemerintah; apakah saya bisa mendapatkan beasiswa di sana?
• Apakah tersedia beasiswa? Beasiswa diberikan misalnya di Fotoakademie Köln dan Freie Akademie der bildenden Künste Essen.
• Apakah pendidikan hanya tersedia dalam bentuk studi penuh waktu atau juga berbasis pekerjaan (seperti di Freie Akademie der bildenden Künste Essen)?
• Apakah kursus pra-program tersedia untuk menutupi kekurangan pengetahuan dasar?
• Apakah fotografi diterapkan secara praktis selama studi?
• Apakah materi pelajaran terbaru (pengeditan gambar menggunakan Photoshop dibandingkan dengan kerja di lab)?
• Siapa saja dosen yang mengajar di sekolah fotografi swasta? Apa referensi mereka, dan gaya visual mereka seperti apa?
• Apakah karya foto siswa dan tugas akhir dipamerkan, sehingga bisa dijadikan tolak ukur kualitas lulusan? (Sayangnya, foto-foto menawan yang ditampilkan dalam galeri Sekolah Swasta Desain Fotografi Pforzheim tidak bisa diidentifikasi. Pengarangnya tidak disebutkan, sehingga tidak jelas apakah foto-foto tersebut berasal dari seorang dosen atau siswa).
• Berapa lama durasi studi tersebut?
• Bidang-bidang spesialisasi apa yang diajarkan? Sebagai contoh, saat presentasi Photoacademy Urbschat, karya dalam bidang iklan/industri (1 foto) dan bidang arsitektur (5 foto) hampir tidak ada, sementara dalam bidang potret atau orang banyak karya yang ditampilkan cukup banyak (Data: Januari 2011).
Jika kalian sudah mengetahui arah bidang fotografi yang ingin dikembangkan sebelum memulai pendidikan, maka kalian sebaiknya memilih institusi yang memiliki pengetahuan khusus untuk bidang tersebut.
Mengesankan dan bagus adalah galeri Fotoakademie Köln. Di sini, karya proyek para siswa dipamerkan. Penyajian dilengkapi dengan nama pengarang, namun tidak jelas apabila hasil karya merupakan hasil kerjasama beberapa orang.
Sebuah riset yang mendalam untuk menyesuaikan sekolah swasta yang sesuai dengan kebutuhan individual sangat disarankan! Selain wawancara dengan siswa dan lulusan, penilaian diri (misalnya situs web) institusi swasta juga memberikan informasi yang berguna. Jika karya foto yang ditampilkan tidak menarik atau tidak memberikan kesan profesional, maka sebaiknya mencari institusi lain. Tidak ada kepercayaan yang bisa dibangun jika situs web sekolah tidak memenuhi syarat-syarat dalam hukum pers di media daring (seperti sulitnya menemukan informasi tentang impresum).
Catatan: Situs web sekolah fotografi swasta yang disebutkan di atas dapat ditemukan di lampiran seri tutorial ini (Bagian 10).
Jalur autodidak (Quereinstieg)
Jika Anda tidak ingin mengikuti pelatihan atau jalur panjang pendidikan fotografi dalam sebuah studi atau merasa lebih bahagia jika Anda hanya melakukan hal-hal sesuai dengan keinginan sendiri dan tidak ingin mengikuti selera instruktur atau dosen, maka jalur Quereinstieg sebagai Autodidakt adalah pilihan yang tepat bagi Anda.
Para Quereinsteiger juga perlu memperoleh pengetahuan (berorientasi pada praktik) agar dapat berhasil bekerja sebagai fotografer. Dalam rangka belajar sendiri, Anda dapat mempelajari tips dan trik penting yang akan berguna dalam aktivitas fotografi sehari-hari.
Dalam kerangka pekerjaan pelatihan saya untuk pemula, saya telah bertemu dengan banyak fotografer penuh semangat yang telah melakukan langkah berani ini menuju kemandirian dan kemungkinan besar akan berhasil dalam profesi ini. Bagaimanapun, saya juga telah bertemu dengan orang-orang yang mungkin telah melakukan langkah berani ini, namun mereka melakukan itu tanpa persiapan yang memadai dan terlalu cepat sehingga kemungkinan besar akan gagal. Di mana letak perbedaan antara mereka yang akan berhasil dan mereka yang - jika mereka tidak memiliki dukungan finansial yang cukup atau "Vitamin B" - pasti akan gagal?
Kesalahan yang paling sering dibuat oleh para pemula adalah ingin mandiri terlalu cepat. Seharusnya Anda sudah memiliki pengalaman dan keterampilan fotografi yang memadai sebelum memutuskan untuk mandiri. Jika tidak, Anda akan "jatuh terduduk". Studi tutorial internet, membaca buku referensi, dan majalah spesialis akan membantu Anda menutup celah dan memperoleh pengetahuan penting untuk memulai dengan sukses.
Anda seharusnya sudah sangat mahir dalam fotografi sebelum memutuskan untuk mandiri. Hanya senang dalam fotografi saja tidak cukup!
Foto berikut diambil bertahun-tahun sebelum saya memutuskan untuk mandiri sebagai fotografer periklanan. Bahkan sekarang, saya masih suka melihatnya, karena dari segi kualitas tidak kalah dengan karya-karya saya saat ini.
Untuk melengkapi, disarankan untuk mengikuti workshop dan seminar fotografi (di mana misalnya pengetahuan dasar hukum foto dipelajari) dan mengikuti peninjauan portofolio (untuk mendapatkan umpan balik yang jujur dari seorang profesional terampil) secara mendesak.
Beberapa tahun belakangan ini, tidak ada lagi "Meisterzwang". Para Quereinsteiger juga dapat mandiri sebagai fotografer sekarang. Baik sebagai seniman atau jurnalis foto, atau juga sebagai fotografer yang bekerja secara manual. Yang harus diperhatikan hanyalah kewajiban untuk melaporkan (lihat bab "Behördengänge & Co.") saat memulai operasi bisnis.
