Come un club sportivo diventa il trampolino di lancio verso l'indipendenza, perché svuotare la casella di posta elettronica dà la migliore impressione e perché è possibile giocare davanti alla finestra con il joystick? Stefan Petri, uno dei due fondatori di TutKit.com, ti porta in un viaggio nel tempo attraverso una vita ricca di passione per il mondo digitale.
Stefan, da 11 anni sei un imprenditore appassionato. Perché hai deciso di intraprendere il percorso verso l'indipendenza e cosa facevi prima?
Quando ho iniziato una formazione in grafica web nel 2002, sono entrato in contatto con Photoshop. Come primo piccolo progetto, ho creato un sito tutorial chiamato PSD-Tutorials.de. I migliori nomi di dominio erano già assegnati anche allora. Inizialmente il sito aveva pochi visitatori, nelle prime settimane ero probabilmente l'unico. Ma poi è cresciuto sempre di più e quando Matthias ha capito il potenziale che aveva, entrambi abbiamo deciso di abbandonare i nostri lavori e concentrarci solo su una cosa: il nostro portale di e-learning www.psd-tutorials.de. Già allora avevamo circa 20.000 membri. E dieci anni dopo erano già registrati più di 400.000. Senza Matthias non avrei avuto il coraggio di puntare tutto su una carta. Gli sono estremamente grato.
Sono un impiegato commerciale qualificato. Questo mi ha dato l'opportunità, dato che nel 1997 non c'era ancora una formazione informatica pura. Per fortuna, poco prima di diventare completamente autonomo, ero impiegato presso l'ASC Göttingen, la più grande società sportiva della Bassa Sassonia. Il mio primo compito lì è stato rivedere l'intero sito web dell'associazione. L'esperienza così acquisita l'ho potuta trasferire direttamente su PSD-Tutorials.de. E con il passaggio a un CMS, PSD-Tutorials.de ha davvero preso il volo. Quindi sono molto felice di essere finito all'ASC Göttingen all'epoca.
Insieme nel futuro
Perché e come è nato TutKit.com?
Nel nostro negozio nel 2015 avevamo oltre 80 prodotti. Un anno prima avevamo già pensato: Se continuiamo a questo ritmo e continuiamo ad aggiungere costantemente nuovi prodotti, sarebbe bello se i nostri clienti avessero la possibilità di acquistare un prodotto singolarmente o di avere accesso illimitato a tutti i prodotti all'interno di un'unica tariffa fissa. Lo conosco bene anche da me stesso: Quando non avevo ancora un piano tariffario telefonico, telefonavo quasi mai per risparmiare. Appena ho avuto una tariffa fissa, mi sembrava di passare metà giornata al telefono - cosa che vale ancora oggi.
Anche il prodotto e il comportamento dei clienti sono cambiati nel tempo. Puoi descriverci questo processo di trasformazione? Quindi, dall'video singolo, al DVD inviato per posta, fino alla streaming flatrate?
Quando è stata fondata PSD-Tutorials.de, tre anni dopo è uscito il primo DVD autoprodotto - con i migliori tutorial su Photoshop da me. Poiché i DVD andavano molto bene, poco dopo ho potuto anche farli pressare professionalmente: 1.000 pezzi su una bancale europea! È stato davvero emozionante. Ero estremamente eccitato quando è arrivata la prima consegna.
Anni dopo abbiamo notato che la tendenza era sempre più verso i download. Quindi nel 2011 abbiamo provato a offrire tutti i prodotti nel negozio anche come versioni scaricabili. E guarda caso: I clienti scaricavano sempre di più di giorno in giorno. Avevano subito la loro merce e risparmiavano anche denaro. Dal 2020 non offriamo più DVD. Il 99% dei nostri clienti acquista download, il resto la versione su USB, che viene masterizzata e spedita manualmente dalla nostra contabile.
Ma offriremo la variante USB solo per un massimo di uno o due anni. Il costo è significativo e i clienti hanno comunque un internet sempre più veloce di anno in anno. E poiché la nostra contabile presto andrà in pensione, il tempismo è perfetto anche internamente.
Da dove provengono realmente tutti i tutorial, gli elementi e i file di lavoro offerti su TutKit.com?
In gran parte dal nostro team. Ma come si dice: Chi sa fare tutto, non sa fare nulla. Perciò acquistiamo anche contenuti. Spesso vengono persino creati esclusivamente per noi. Siamo molto felici di poter contare su oltre 100 formatori e creatori di contenuti. Quando i clienti ci scrivono dicendo che vorrebbero avere un contenuto specifico che al momento non è disponibile su TutKit.com, possiamo reagire rapidamente, e spesso lo stesso contenuto è online da noi poco dopo.
Dalla fanciullezza programmata al divertimento
Facciamo un viaggio nel tempo: qual era il tuo più grande desiderio professionale quando avevi dieci anni? Ci sono paralleli riconoscibili dal punto di vista attuale?
Ho sempre voluto lavorare con i computer. Quando avevo nove anni, i nostri genitori hanno comprato un Amiga 500. Inizialmente abbiamo giocato molto su di esso con Matthias, ma poco dopo abbiamo iniziato a creare anche le prime immagini e persino film animati. Già allora si poteva vedere che in noi c'era un certo spirito imprenditoriale: avevamo una pompa in giardino per l'irrigazione. In realtà il nostro compito era pompare l'acqua in un grande barile. Ma quando arrivavano i nostri amici, potevano farlo al posto nostro. Come ricompensa, potevano giocare con noi sull'Amiga dopo.
Noi eravamo i primi nel villaggio ad avere un computer. Era davvero figo. E divertente anche: dato che nostra madre dormiva sempre di pomeriggio, ovviamente i nostri amici non potevano entrare in casa in quel momento. Così tenevamo il joystick fuori dalla finestra e giocavamo da lì. Che tempi divertenti! Oggi, dove ognuno ha uno smartphone, è quasi impossibile immaginarlo.
Funzionante: il sistema operativo familiare
Come può essere immaginato il lavoro tra te e tuo fratello, che è anche il CEO? Ci sono chiarite divisioni di competenze, focus sulle attività o forse anche conflitti fraterni?
Dato che il lavoro al computer è sempre stato il mio hobby, mi concentro sugli aspetti tecnici, mentre Matthias si è dimostrato molto abile nella creazione di video tutorial. Si occupa anche della stesura dei contratti e risolve le questioni legali. Inoltre, a Matthias interessa molto di più la gestione del personale. Se fosse stato per me, saremmo ancora solo in due e non saremmo così bravi come adesso. Matthias dà sempre impulsi quando è il momento di potenziare il team.
Di solito sono io quello che risponde alle numerose email o gestisce la chat live. Per quanto mi riguarda: quando programmo velocemente una nuova funzionalità, non aspetto a lungo per il feedback e la rendo subito disponibile online. A volte però c'è un ripensamento, perché mio fratello ama la perfezione, mentre io preferisco risparmiare tempo e non vedo l'ora. In quei momenti la temperatura in ufficio cala di alcuni gradi, perché Matthias può diventare davvero di cattivo umore in tali circostanze. Ma succede solo circa due volte all'anno. L'ultima volta è stata quasi 6 mesi fa. Quindi è quasi ora di nuovo. :-)
La vostra agenzia 4eck Media ha il DNA di un'azienda familiare, poiché anche Doris Petri, vostra madre, lavora nell'ufficio amministrativo e nella contabilità. Come è successo?
Quando iniziò la mia attività come libero professionista - dedicandomi al mio business un giorno alla settimana accanto al mio lavoro fisso nell'associazione sportiva - gestivo ancora la contabilità io stesso. Essendo un impiegato di commercio, so farlo, anche se non mi piace molto il processo di contabilità in sé. Mia madre è una contabile esperta, quindi alla fine ha preso in carico quella parte dopo il lavoro o durante il fine settimana.
Poi ci fu un cambio di direzione al suo lavoro, che influenzò l'ambiente lavorativo. Fu allora che io e Matthias offrimmo a nostra madre di lavorare semplicemente a tempo pieno per noi. I suoi colleghi e il nuovo capo restarono a bocca aperta quando diede le dimissioni da un giorno all'altro dicendo che aveva già un lavoro molto migliore.
La convinzione come motore principale
Cosa dovrebbe succedere o quando diresti: "Wow, ce l'abbiamo fatta davvero"?
Ogni giorno lo dico. E precisamente quando ho completato con orgoglio la mia casella di posta. Il mio obiettivo è sempre una casella di posta vuota. Va bene, a volte faccio una piccola scorciatoia: in Gmail utilizzo l'estensione Boomerang. In questo modo posso rimandare le email più complesse al futuro. È molto utile anche quando scrivo a qualcuno, ma non ricevo ancora una risposta.
Nel caso dello sviluppo di TutKit.com, volevo più volte annunciare al mondo che ce l'avevamo fatta finalmente. Alla fine tutto si è poi ritardato di un anno. Ma ora sono molto orgoglioso del fatto che questo sforzo è valsa la pena e che ora vediamo online un portale davvero geniale, che ora può essere facilmente ampliato.
Qual è il tuo principale motore per impegnarti quotidianamente per l'azienda anche accanto agli obblighi privati e alla tua famiglia?
Per me il mio lavoro è più una vocazione. Amo il lavoro nella nostra azienda soprattutto perché so di essere impegnato in qualcosa di buono. Stiamo ampliando le capacità di tutti i nostri membri. Chiunque si dedichi solo un po' al nostro sito web, verrà ricompensato con molte nuove competenze e riuscirà quindi ad affrontare molto più facilmente il mondo del lavoro sempre più complicato.
Pertanto mi fa sempre piacere ricevere email da clienti con domande. Questo mi dimostra quanto le persone siano interessate. E poi posso aiutare a trovare soluzioni. Inoltre, nel frattempo abbiamo un team geniale che mi rende sempre orgoglioso. Certo, a volte riceviamo critiche dai nostri collaboratori, ma spesso giustamente, perché tutti vogliono una cosa sola: che l'azienda migliori ancora di più.
Sentirsi a casa ovunque
L'agenzia ha sede a Waren, tu vivi a Rostock. Quali sono le ragioni?
L'amore ovviamente. :-) Sei anni fa vivevo ancora a Göttingen. Vi ho trascorso 13 anni e alla fine Matthias è riuscito a convincermi a trasferirmi nella sua città natale di Waren. Lì ho vissuto per cinque anni, fino a quando ho conosciuto la mia compagna a Rostock…
Ora vivo qui sulla costa del Mar Baltico, e ci vuole solo un'ora di auto fino a Waren. Adesso sono persino padre e per questo lavoro sempre più spesso da casa. Sta funzionando molto bene. A proposito, il 75% dei nostri dipendenti lavora da casa. Quindi viviamo quasi tutti questa mobilità, e quindi nemmeno il Covid è riuscito a fermarci nella nostra passione di essere sempre disponibili per i nostri clienti e membri.
Dal bilancio tra lavoro e tempo libero
In poche parole: come garantisci un sano equilibrio oltre allo stress del lavoro basato sul computer e alla responsabilità di un intero team?
Da un lato il mio cane Ringo e le mie figlie mi assicurano di prendere abbastanza aria fresca. Inoltre ci sono video tutorial davvero utili su YouTube per mantenersi in forma seguendo le istruzioni. Lo faccio almeno due volte a settimana – e per questo mi basta una semplice stuoia.
La vicinanza al cliente è qualcosa che ti sta particolarmente a cuore come amministratore delegato. Quante volte suona il tuo telefono al giorno?
Ormai va meglio, dato che la nostra dipendente Susann si occupa quasi di tutte le chiamate. Dopo il lavoro o nel weekend ricevo una o due chiamate al giorno. Quindi va bene. Allo stesso tempo mi piace molto aiutare e mi fa sempre piacere sentire che i clienti sono straordinariamente soddisfatti del nostro supporto.
Il fiuto giusto per il prossimo successo
Qual è stato il vostro prodotto di maggior successo fino ad ora e cosa fa la differenza tra un prodotto "performante" e uno che no?
Il prodotto di maggior successo fino ad ora è stato il nostro primo corso di fotografia. È stato rilasciato nel 2010 e con i ricavi abbiamo potuto acquistare molti altri prodotti. Ma bisogna ammettere che era semplicemente un'altra epoca: YouTube non era ancora così diffuso e i nuovi prodotti si vendevano praticamente tutti bene.
Oggi, dieci anni dopo, è diventato molto più difficile. Cerchiamo semplicemente sempre di colpire nel segno con i nostri nuovi prodotti. Ad esempio, la nostra Azione Photoshop-Cartoon è un vero bestseller. Ma chi sa per quanto ancora. Appena Photoshop potrà farlo di suo, neanche questo prodotto sarà più necessario. Quindi bisogna sempre guardare a ciò che potrebbe essere richiesto e poi non bisogna aspettare a lungo, bisogna produrlo e pubblicarlo.
Per cosa alzeresti in piedi nel cuore della notte?
Se mia figlia mi chiama di notte. E ovviamente, se TutKit.com è offline e devo far ripartire il server. Per fortuna non è mai successo.
Tutto il meglio viene in tre
Completa le seguenti affermazioni:
Se potessi dare un consiglio al me stesso di un tempo, sarebbe... comprare azioni di Apple e Tesla. :-) No, seriamente. Gli avrei detto: Abbi il coraggio di lanciare TutKit.com molto prima. Meglio ancora dieci anni prima.
Raccomando ai futuri imprenditori di... lavorare possibilmente al business in parallelo e vedere se ha successo. Se invece va male, almeno non perdi il lavoro. Anche io ho iniziato così e ho sempre dedicato il 100% del mio tempo al mio business il lunedì. Trova un mentore e partecipa ad eventi come l'Offensive di vendita di Dirk Kreuter. Ma: Non diventare mai un gigante del sapere e un nano dell'applicazione. Una volta che ti sei formato, metti in pratica ciò che hai imparato per molti mesi. Conosco così tante persone che frequentano corsi di formazione ogni mese, ma fino ad oggi non hanno messo in pratica nulla.
Ho sempre saputo che... si va avanti con la gentilezza. Parola chiave: Dale Carnegie.
Profilo: Stefan Petri
- Stato civile: convivente con la mia compagna e madre dei miei figli
- Figli: 2
- Anno di nascita: 1981
- Residenza: Rostock
- Cibo preferito: tutti i piatti per bambini :-)
- Un canale che seguo volentieri: Quarks della WDR
- Una citazione che ripeto spesso: Quello che puoi fare oggi, non rimandare a domani.
- Professione appresa: Impiegato d'ufficio. All'epoca c'era solo un anno dopo l'informatico commerciale, altrimenti l'avrei scelto.
- Numero di ore di sonno: 7,5 ore (vado a letto alle 23:00 e mi alzo già alle 6:30)
- Abbigliamento: piuttosto sportivo e informale
- Animale domestico: Ringo, Schnauzer medio