L'ingresso nella fotografia professionale
Qual è il modo giusto per diventare autonomo? Beh, non può esserci una risposta universale a questa domanda. Cercate di capire qual è il percorso giusto per voi, quale soluzione soddisferà le vostre esigenze individuali. Utile per prendere una decisione è anche se vi chiedete dove si trovano i vostri punti di forza. Se provate il desiderio di seguire più di uno dei 5 percorsi presentati di seguito per diventare fotografi professionisti, è naturalmente possibile.
Stage e assistenze
Per avere un primo piccolo assaggio del mondo del lavoro di un fotografo professionista, è consigliabile fare uno stage della durata di due o tre settimane, che non dovrebbe in nessun caso durare meno di un paio di settimane.
Nel contesto di uno stage o come assistente, non solo imparerete come utilizzare correttamente i riflettori e i pannelli oscuranti. Imparerete anche molto sulla vita quotidiana di un fotografo. In questo modo potete capire senza impegno se questa è la professione giusta per voi.
Se vi accorgete che l'orientamento dell'azienda in cui fate lo stage non corrisponde affatto alle vostre aspettative, lo stage (relativamente breve) sarà comunque valso la pena: infatti, prima di investire oltre il tempo o impegnarvi in un'istruzione, avrete potuto capire se il percorso intrapreso era la scelta giusta per voi!
A volte durante uno stage ci si rende conto che il percorso intrapreso è giusto, ma che è necessario modificare la focalizzazione dei contenuti. Durante il mio stage della 12ª classe, ho fatto uno stage presso un fotografo industriale e pubblicitario. Durante queste 2 settimane, ho particolarmente apprezzato il photoshooting di diversi cori maschili. Tuttavia, preferisco fotografare gruppi rock durante i concerti piuttosto che cori maschili durante le prove. La foto seguente mostra gli H-Blockx al Zeltfestival Ruhr nell'estate del 2010.
Le assistenze, così come gli stage, sono adatti per capire quale sia il percorso che si desidera intraprendere in seguito come fotografo autonomo. Pertanto, ha senso, anzi è molto consigliabile, lavorare con diversi fotografi (contemporaneamente o uno dopo l'altro, a seconda della quantità di lavoro) purché ve lo possiate permettere finanziariamente, perché gli assistenti spesso non ricevono alcun compenso o solo sporadicamente, ad esempio per lavori importanti.
Gli stage sono principalmente fatti per orientarsi professionalmente, mentre le assistenze presso fotografi di grande nome sono importanti soprattutto per il proprio avanzamento. Qui non imparerete solo molto dal punto di vista fotografico, ma anche come funziona un'azienda di successo nella pratica.
L'allestimento dello studio fotografico, i contatti con i clienti, l'acquisizione (= tutte le misure di acquisizione di clienti), il lavoro di ufficio, le tasse, l'elaborazione delle immagini, la cura dell'attrezzatura, l'archiviazione, l'evasione degli ordini, la fatturazione e la gestione delle pratiche di pagamento, l'orientamento strategico, ecc., sono solo alcuni dei punti interessanti e significativi per un neofita!
In particolare per i neolaureati, un'assistenza (qui non intendo parlare di un "posto" di assistente!) è importante anche dal punto di vista morale, poiché un "mentore" ben intenzionato offre una certa sicurezza a un principiante in questo settore. La paura dell'autonomia, del "tuffo nel buio", viene notevolmente attenuata da un'assistenza fotografica. Fate attenzione però a non fare affidamento ciecamente sul "vecchio esperto" in decisioni importanti! Non perché possa sbagliare - ma può succedere che dopo pochi mesi vi sentiate dipendenti dal vostro mentore e abbiate paura del passo finale verso l'autonomia (dopo aver terminato l'assistenza).
In particolare, se si lavora come assistente presso un fotografo molto buono, di successo e/o famoso, può sembrare molto facile sentirsi ancora molto lontani dall'essere in grado di lavorare autonomamente e da soli come fotografi. Ci sono molti assistenti che non riescono a fare il salto verso l'autonomia per anni, e credo che la paura di gestire improvvisamente la propria vita lavorativa da soli, sia responsabile nella maggior parte dei casi!
Pianificate un periodo fisso in cui volete lavorare come assistente libero o fisso per uno o meglio più fotografi; ad esempio due anni. E dopo, come previsto, iniziate ad essere "realmente" autonomi, offrendo i vostri servizi di fotografo sul mercato in modo autonomo. Il coraggio imprenditoriale è anche una delle qualità che "portate con voi", se un giorno volete essere fotografi di successo!
La formazione classica e artigianale
Sono quasi esclusivamente giovani che scelgono il percorso della formazione artigianale per diventare fotografi. Ogni anno sono poco più di 2000 giovani che trovano un posto di apprendistato e iniziano una relativa formazione. La formazione artigianale è dominata principalmente da giovani donne (circa due terzi); molto diversamente da ciò che accade in altre scene della fotografia, ad esempio considerando la composizione di genere di club fotografici o associazioni di fotografi.
Le fotografie di famiglia, matrimoniali e ritratti sono i principali settori della formazione artigianale classica. La creazione di foto di bambini fa parte della routine degli apprendisti. Purtroppo ci sono molte aziende dove gli apprendisti nei primi due anni di apprendistato sono occupati principalmente con lavori di supporto o vengono impiegati solo nella vendita, in modo che poi manchi loro l'esercitazione pratica.
Tuttavia, rispetto ad altre professioni, il tasso di abbandono nell'apprendistato per fotografi è notevolmente più elevato (circa il 20 percento). Apparentemente le aspettative e la realtà nel settore dell'educazione fotografica artigianale triennale divergono notevolmente:
• Molti studi sono fortemente specializzati. Ciò può risultare troppo monotono per gli apprendisti. Fare sempre solo foto standard per documenti d'identità e candidature è noioso! La creatività è fortemente limitata, causando insoddisfazione.
• Dato che molte fotografe e fotografi operano da soli o con un solo dipendente nei loro studi, raramente c'è la possibilità per l'apprendista di essere assunto dopo la formazione.
• A causa dei prezzi bassi, i clienti possono essere serviti in modo redditizio solo dedicando loro un breve lasso di tempo. Spesso i flash delle luci vengono posizionati una sola volta e mai più spostati. Ma il tempo stringe e la creatività è come fuoco e acqua. Semplicemente non vanno d'accordo! Chi è costretto a fotografare i clienti sempre seguendo il solito "schema F" perderà presto la voglia di un lavoro che dovrebbe essere creativo.
• Spesso gli apprendisti vengono sfruttati come manodopera a basso costo (con un compenso medio di 290 euro al mese) a causa delle dimensioni ridotte delle aziende, per svolgere principalmente attività secondarie come la vendita di schede di memoria e fotocamere, la pulizia e l'utilizzo delle macchine per lo sviluppo delle foto/stampanti. Le (interessanti) foto vengono scattate dal capo. Anche questo è un motivo per gettare rapidamente la spugna dalla frustrazione!
• "Gli anni di apprendistato non sono anni di signoraggio" - questo detto si applica anche all'addestramento per fotografi, poiché la fotografia richiede un alto impegno personale che viene però scarsamente ricompensato in termini monetari. Questo è dovuto al fatto che ci sono abbastanza persone interessate a questa professione, e anche al fatto che nel settore dei fotografi autonomi, a causa della concorrenza esistente da anni, si lavora a malapena in modo remunerativo, figuriamoci con guadagni interessanti.
• Molte persone non vanno più dal fotografo (tranne per foto di matrimonio e documenti d'identità), perché possiedono una macchina fotografica digitale con stampante fotografica. E molti "intrusi" che offrono servizi fotografici in parallelo, avviano un'attività secondaria (purtroppo molti no!) e competono con i fotografi già presenti sul mercato. È giusto dire che sempre più operatori si contendono sempre meno lavori. Le prospettive lavorative dopo l'apprendistato non sono affatto rosee. Gli apprendisti se ne accorgono solo durante la formazione, il che porta non pochi di loro ad abbandonare l'apprendistato e cercare un'altra professione.
A volte anche l'età degli apprendisti è responsabile dell'alto tasso di abbandono. Tipico del percorso per diventare fotografi tramite apprendistato è proprio l'età giovane degli apprendisti. E a giovane età molte persone non sono ancora "pronte" per la decisione finale su quale professione li interessi permanentemente.
Tuttavia, ci sono anche alcuni vantaggi che parlano a favore di un apprendistato artigianale per fotografi:
• Se si trova un buon'azienda e si dimostra motivazione e impegno, si ottiene una buona e solida formazione come ricompensa.
• Il diploma è certificato dallo Stato, il che può certamente essere un argomento persuasivo rispetto alla concorrenza non qualificata.
• Dopo la formazione e il successivo esame di maestria, i fotografi sono liberi di intraprendere un ulteriore percorso presso una scuola superiore specializzata, anche senza aver completato la scuola con diploma di istruzione secondaria superiore generale.
• E infine si ha avuto l'opportunità di ottenere una panoramica su un'azienda che esiste sul mercato. Questo è prezioso anche se si decide in seguito di focalizzarsi su un'altra area.
Il percorso accademico (Studi in fotografia)
Prima di decidere di intraprendere gli studi in fotografia (un requisito è avere il diploma di istruzione secondaria superiore, il certificato di maestro o il diploma di istruzione secondaria superiore), è consigliabile informarsi approfonditamente sulle università pertinenti e sui loro requisiti di ammissione. Ma non è sufficiente visitare il sito web ufficiale dell'università con informazioni generali sul corso di studi. Le conversazioni con i docenti e gli studenti possono fornire informazioni preziose supplementari che possono influenzare notevolmente la decisione su se iniziare o meno gli studi (e, in tal caso, se farlo presso la suddetta università). Gli studenti già iscritti in corsi superiori hanno infatti una conoscenza approfondita della struttura e delle caratteristiche del corso di studi dell'istituto in questione, fornendo un'enorme quantità di informazioni utili (sui contenuti del corso di studi, il procedimento di ammissione, la durata realistica degli studi, l'attrezzatura fornita dall'università, il sostegno BAföG, l'assegnazione di borse di studio, ecc.) per il potenziale interessato.
Prima di iniziare un corso di studi, informatevi bene sui punti focali dell'insegnamento fotografico delle varie facoltà pertinenti. Iniziate gli studi solo se i contenuti delle lezioni vi piacciono e se avete la sensazione che con le conoscenze acquisite potrete lavorare con successo come fotografi in futuro.
Ricordate che assumendo un impegno in termini di studio pianificate una grossa parte del vostro tempo di vita. Una decisione sbagliata comporta conseguenze molto diverse (almeno di natura temporale) rispetto a tutto ciò che avete fatto in passato. Quindi, la decisione di intraprendere uno studio di fotografia presso una determinata università deve essere ben ponderata!
Dopo aver scelto uno o più istituti pertinenti, inizia il lungo processo di candidatura. Poiché solo circa uno ogni dieci aspiranti ottiene un posto in un corso di laurea in fotografia, i pochi posti liberi sono molto ambiti, quindi è ovvio che la preparazione delle domande di candidatura debba essere eseguita con estrema cura. Nei corsi di laurea in fotografia il portfolio fotografico è lo strumento decisivo per convincere i rispettivi docenti delle università delle proprie abilità e della passione per la fotografia. A tal fine, vengono offerti "corsi di preparazione al portfolio" (che possono durare fino a un anno) e "consulenze sul portfolio" offerti dalle rispettive istituzioni. Approfittate anche dell'opportunità di consultare i portfolio dei candidati accettati con successo (quindi di studenti già iscritti).
Nella presentazione del portfolio è necessario coprire tutte le possibili aree. Mostrare diverse tecniche, editing delle immagini, ecc. Si dovrebbe presentare una vasta gamma di motivi. E spesso il professore assegna un tema specifico in anticipo, che deve essere eseguito nel modo migliore. A Colonia, ad esempio, hai a disposizione sei mesi per farlo. Se le tue opere piacciono al comitato di selezione dei docenti, verrai ammesso. La valutazione è quindi puramente soggettiva.
Oltre al portfolio, i test di idoneità, che possono variare a seconda dell'istituzione, determinano se il candidato otterrà uno dei gettonatissimi posti di studio. Dopo il test del portfolio, che corrisponde a una prima scrematura grossolana, il candidato viene convocato per un'esame pratico e uno orale. Gli esami servono a valutare come il candidato lavora artisticamente e creativamente sotto stress; ma anche se è adatto e - ultimo, ma non meno importante - se è effettivamente l'autore delle fotografie inviate da lui. Proprio nell'esame di idoneità orale i valutatori cercano (oltre a conoscere il candidato), di individuare l'idoneità personale; se la candidata o il candidato attraverserà con passione ardente gli studi artistici e se sarà in grado di lavorare autonomamente in modo artistico e concettuale.
Alcuni istituti di formazione richiedono inoltre che il richiedente abbia già completato uno stage di almeno sei settimane presso un'azienda orientata ai media prima di iniziare gli studi, il che deve essere comprovato da un certificato scritto dell'azienda.
Dato che la scelta dell'università ha un grande impatto sulle vostre future abilità, sul vostro stile fotografico e quindi in generale sul vostro futuro come fotografi professionisti, è consigliabile procedere con estrema attenzione e informarsi a sufficienza in anticipo.
Scuole di fotografia private
Lo studio presso una scuola di fotografia privata sarà interessante per coloro a cui manca il requisito di ammissione per studiare presso un'università statale (il diploma di scuola superiore) e che tuttavia non vogliono rinunciare a una sorta di "studio". (Eccezione: la design akademie Berlin richiede tra l'altro la prova di un diploma di scuola superiore o di una laurea triennale o di un certificato equivalente riconosciuto).
Le seguenti scuole private sono state elencate in un recente report della rivista PROFIFOTO (edizione 1-2/2011): design akademie Berlin, Lette-Verein Berlin, Neue Schule für Fotografie Berlin, Ostkreuzschule für Fotografie und Gestaltung Berlin, Photoacademy Urbschat Berlin, Best Sabel Bildungszentrum Berlin, Freie Akademie der bildenden Künste Essen, Lazi Akademie Esslingen, Fotoakademie Köln, Photo+Medienforum Kiel, Privatschule für Fotodesign Pforzheim. È evidente che la maggior parte di queste scuole ha sede a Berlino. Solo 5 delle 11 istituzioni private menzionate qui, che offrono una formazione come fotografi sotto forma di studio, non sono situate a Berlino.
In che misura la formazione presso un'istituzione privata è adatta a essere un valido sostituto di un corso di laurea dipende principalmente dal contenuto della formazione, dall'impegno, dalla conoscenza e dalle abilità del corpo docente, ma anche dall'equipaggiamento disponibile. Il fatto è che molte scuole private non sono autorizzate a rilasciare una qualifica riconosciuta dallo Stato. Solo la Lazi Akademie ad Esslingen, il Best Sabel Bildungszentrum a Berlino, il Photo+Medienforum a Kiel e il Lette-Verein rilasciano una qualifica di fotografo riconosciuta o certificata dallo Stato (Photo+Medienforum Kiel: fotografo riconosciuto dallo Stato; design akademie Berlin: Bachelor of Arts). Le altre adornano i loro laureati con titoli inventati come "Photoartist" o un qualsiasi certificato.
Tuttavia, non è il titolo a essere determinante, ma quanto gli studenti hanno imparato. La qualità dell'insegnamento come garanzia di successo professionale è - come ovunque - spesso non immediatamente evidente. In questo caso, le relazioni di esperienza degli ex studenti o le giornate informative dell'istituto prescelto possono essere utili, se offerte.
Ad esempio, la design akademie Berlin offre regolarmente giornate informative. Il link per questo si trova direttamente sulla homepage del sito web.
Una volta deciso di frequentare una scuola di fotografia privata, rimane ancora la domanda su quale istituzione scegliere. Oltre alla posizione, anche le questioni finanziarie giocano spesso un ruolo decisivo, poiché le "tasse di iscrizione" variano da scuola a scuola tra gli 85 euro mensili più i costi del materiale presso il Lette-Verein Berlin fino ai 1.760 euro presso la Freie Akademie der Künste a Essen. Tuttavia, anche qui vale: non è il prezzo più basso a essere determinante, ma il rapporto qualità-prezzo!
Inoltre è importante considerare:
• Quali sono i requisiti di ammissione? (Esame di ammissione? stage completato? revisione della cartella? colloquio di candidatura? lavoro scritto?)
• Quanto sono numerose le classi (numero di studenti)?
• È previsto un corso di prova? (La design akademie Berlin, ad esempio, offre un workshop di prova di tre giorni per 160 euro).
• L'istituzione è finanziata dal governo federale; posso ottenere il BAföG lì?
• Ci sono borse di studio? Le borse di studio sono ad esempio assegnate alla Fotoakademie Köln e alla Freie Akademie der bildenden Künste Essen.
• La formazione è possibile solo a tempo pieno o anche a tempo parziale (ad esempio presso la Freie Akademie der bildenden Künste a Essen)?
• Vengono offerti corsi di preparazione per colmare eventuali lacune di conoscenze di base?
• La fotografia viene praticata anche durante lo studio?
• I contenuti del corso sono attuali (elaborazione delle immagini con Photoshop anziché lavoro in laboratorio)?
• Quali docenti lavorano presso la scuola di fotografia privata? Quali sono le loro referenze, che linguaggio visivo rappresentano?
• Sono presentati i lavori fotografici degli studenti e le tesine finali, in modo che si possa valutare la qualità degli studenti laureati? (Peccato: le suggestive foto mostrate nella galleria fotografica della Privatschule für Fotodesign Pforzheim non possono essere attribuite. L'autore non è menzionato, quindi non è chiaro se le immagini siano di un docente o degli studenti).
• Quanto lunga è la durata degli studi?
• Quali sono i settori principali insegnati? Ad esempio, i lavori nel settore della pubblicità/industria (1 foto) e dell'architettura (5 foto) presso la Photoacademy Urbschat sono scarsamente rappresentati, mentre nel settore del ritratto o delle persone sono mostrati numerosi lavori (Aggiornamento: gennaio 2011).
Se già sapete prima dell'inizio della formazione in quale direzione vorrete focalizzare il vostro viaggio fotografico, dovreste scegliere un'istituzione che abbia il know-how corrispondente.
Interessante e ben realizzata è la galleria della Fotoakademie Köln. Qui vengono presentate le opere di progetto degli apprendisti. La presentazione avviene con il nome dell'autore, anche se in caso di coautoria non è possibile assegnare chiaramente il fotografo all'immagine.
Quindi è decisamente consigliabile condurre una ricerca approfondita per individuare la scuola privata che soddisfa i propri requisiti! Oltre a parlare con gli studenti e con i laureati, è anche significativa la presentazione (ad esempio il sito web) delle istituzioni private. Se ad esempio i lavori fotografici mostrati non sono accattivanti o non danno un'impressione professionale, allora è meglio cercare un'altra istituzione. Anche poco rassicurante potrebbe essere il caso in cui il sito web della scuola non soddisfi i requisiti della legge sui media (ad esempio, è difficile trovare l'Imprint).
Nota: Troverete i siti web delle scuole di fotografia private sopra menzionate nell'allegato di questa serie di tutorial (Parte 10).
Il percorso auto-didattico (ingresso laterale)
Se non volete seguire un'apprendistato né il lungo percorso della formazione fotografica all'interno di un corso di laurea, o se ritenete di essere più felici facendo esclusivamente le vostre cose e non volete indirizzare la vostra attività fotografica secondo i gusti di nessun formatore o docente, allora l'ingresso laterale come autodidatti è il percorso giusto per voi.
Anche gli ingressi laterali devono acquisire conoscenze (pratiche) per poter lavorare con successo come fotografi. Attraverso lo studio individuale è possibile apprendere importanti suggerimenti e trucchi che saranno utili nella vita fotografica di tutti i giorni.
Nel corso della mia attività di coaching per principianti, ho conosciuto molte fotografe e fotografi impegnati che hanno intrapreso con entusiasmo questo coraggioso passo verso l'indipendenza e che sicuramente lavoreranno con successo in questa professione. Tuttavia, ho anche incontrato persone che hanno fatto questo passo forse coraggioso, ma completamente impreparato e troppo presto e che quindi probabilmente falliranno. Allora, dove si trova la differenza tra coloro che avranno successo e coloro che - a meno che non dispongano di un adeguato supporto finanziario o di un "chiaro di luna" - sono indubbiamente destinati al fallimento?
L'errore più comune commesso dai neolaureati è quello di voler diventare indipendenti troppo presto. Bisogna già avere esperienza e competenza fotografica sufficienti prima di intraprendere il passo verso l'indipendenza. Altrimenti si finirà per "cadere in faccia". Lo studio di tutorial su Internet, la lettura di libri didattici e riviste specializzate aiuta a colmare le lacune e a acquisire conoscenze importanti per un avvio di successo.
Dovreste essere già molto avanzati tecnicamente nella fotografia prima di intraprendere il passo verso l'indipendenza. Il solo divertimento nella fotografia non basta!
La seguente foto è stata scattata anni prima che mi mettessi in proprio come fotografo pubblicitario. Anche oggi mi piace guardarla, perché dal punto di vista qualitativo non è affatto inferiore ai miei lavori attuali.
A integrazione è fortemente consigliato partecipare a workshop e seminari fotografici (dove vengono ad esempio impartite conoscenze di diritto fotografico) e revisioni di portafogli (per ricevere un feedback onesto da un professionista esperto).
Da alcuni anni non esiste più l'obbligo del "Maestro". Anche gli ingressi laterali ora possono mettersi in proprio come fotografi. Sia come artisti o fotogiornalisti, sia come fotografi operanti manualmente. Bisogna solo osservare gli obblighi di segnalazione necessari (vedi il capitolo "Scartoffie & Co.") all'avvio dell'attività.
