Fulgerul este unul dintre cele mai impresionante și puternice fenomene naturale. Un fulger mediu conține aproximativ 5 miliarde de jouli (5 GJ) energie, echivalentul energiei eliberate în explozia a 1 tonă de TNT. Acest fenomen natural impresionează prin frumusețea sa și fascinează prin puterea sa. Aici sunt câteva fapte interesante despre fulgere.
Fulgerele sunt un fenomen comun pe planeta noastră. Oamenii de știință estimează că pe Pământ:
- Pentru un an: aproximativ 3 miliarde de impacte de fulger
- Pentru o zi: aproximativ 8 milioane de impacte
- Pentru o secundă: aproximativ 100 de fulgere
Proprietățile fulgerelor variază mult. Durata medie a unui fulger este de aproximativ 30 de microsecunde, dar poate varia de la câteva microsecunde până la mai multe secunde. Curentul dintr-un fulger poate varia între 10.000 și 200.000 de amperi, iar tensiunea se situează între 100 de milioane și 1 miliard de volți. Cel mai lung fulger înregistrat vreodată a fost în 2018 în Brazilia - s-a întins pe o distanță de 709 kilometri.
Puterea fulgerului în cifre
Pentru a ilustra mai bine energia dintr-un fulger mediu, o comparăm cu consumul de energie al a 20 de aparate electrocasnice obișnuite:
- Frigider: 3,8 ani de funcționare
- Televizor (LED): 5,7 ani de funcționare
- Mașină de spălat: 1,1 ani de funcționare
- Cuptor cu microunde: 7 luni de funcționare
- Aer condiționat: 3,5 luni de funcționare
- Fiier de apă: 3,5 luni de funcționare
- Calculator (Desktop): 2,9 ani de funcționare
- Laptop: 11,4 ani de funcționare
- Telefon inteligent (Încărcat): 114 ani de funcționare
- Aspirator: 7 luni de funcționare
- Cuptor electric: 3,5 luni de funcționare
- Mașină de spălat vase: 4 luni de funcționare
- Fier de călcat: 7 luni de funcționare
- Uscător de păr: 4 luni de funcționare
- Periuță de dinți electrică: 570 ani de funcționare
- Lampă de masă (LED): 57 de ani de funcționare
- Cafetieră: 7 luni de funcționare
- Consolă de jocuri: 3,8 ani de funcționare
- Router Wi-Fi: 57 de ani de funcționare
- Boiler electric: 1,75 luni de funcționare
Aceste cifre arată în mod clar cât de enormă este energia pe care o conține un fulger.
10 fapte interesante despre fulgere și oameni
- Roy Sullivan, un ranger american, a supraviețuit la șapte lovituri de fulger în 35 de ani, devenind deținătorul recordului pentru supraviețuirea la lovituri de fulger.
- În 1963, un fulger a lovit un avion Pan American Boeing 707 care se afla deasupra statului Maryland. Fulgerul a inflamat vapori de combustibil din rezervorul de combustibil, ceea ce a dus la o explozie și prăbușirea avionului. Acest incident a devenit catalizatorul pentru dezvoltarea unor standarde noi de protecție împotriva fulgerelor pentru aeronave.
- În 2019, în Polonia, un fulger a lovit un grup de turiști pe vârful muntelui Giewont, ucigând 4 persoane și rănind peste 100.
- Fulgerele pot lăsa pe pielea victimelor modele unice, cunoscute sub numele de "figuri Lichtenberg".
- Fulgerele pot produce tuburi de sticlă în nisip denumite Fulgurite. Aceste formațiuni naturale pot ajunge la mai multe metri în lungime și se formează prin topirea instantanee a nisipului la impactul fulgerului.
- În 2016, un fulger din Norvegia a ucis întreaga turmă de 323 de reni, devenind cea mai mare masacrare de animale cauzată de fulger.
- Există fenomenul "lovirii secundare", în care o persoană primește un șoc de la un obiect lovit de fulger, chiar dacă se află la o distanță de până la 100 de metri de acesta.
- Șansele ca o persoană să fie lovită de fulger pe parcursul vieții sunt de aproximativ 1 la 15.300 în SUA, conform datelor Serviciului Național de Meteorologie. Acest risc variază în funcție de locația geografică și de stilul de viață.
- Aproximativ 90% dintre oamenii loviți de fulger supraviețuiesc. Cu toate acestea, mulți supraviețuitori suferă de probleme de sănătate pe termen lung, inclusiv tulburări neurologice, probleme de memorie, dureri cronice și sindromul stresului posttraumatic.
- Empire State Building din New York este lovit în medie de 23 de ori pe an de fulger. Clădirea a fost special concepută ca un paratrăsnet pentru a proteja clădirile și oamenii din jur de lovituri de fulger.
Cum se formează fulgerele
Fulgerele se formează prin procese complexe în atmosferă în timpul unei furtuni. În mod simplificat, acest proces poate fi descris astfel:
- În norii de furtună are loc o separare a sarcinilor electrice. Partea superioară a norului devine încărcată pozitiv, iar cea inferioară, negativ.
- Când diferența de potențial între diferite părți ale norului sau dintre nor și pământ devine suficient de mare, apare o descărcare electrică prin aer.
- Inițial se formează un canal slab luminos (fulger de ghidare), care pregătește drumul pentru descărcarea principală.
- Prin acest canal curge o descărcare electrică puternică, pe care o vedem ca un fulger luminos.
- Aerul extrem de încălzit în canalul fulgerului se dilată rapid și produce o undă de șoc, pe care o auzim ca tunet.
Fulgerele sunt un spectacol impresionant și un fenomen natural puternic care joacă un rol important în procesele atmosferice ale planetei noastre. Studierea fulgerelor ne ajută să înțelegem mai bine fizica atmosferei și procesele climatice, precum și să dezvoltăm metode mai eficiente pentru protejarea împotriva acestui natură fără pericol, dar fascinant.